Capítulo 53:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Las sirenas de la ambulancia se desvanecieron en la noche, llevándose consigo a Elaine y la dignidad de Adam. Los organizadores de la gala, desesperados por rescatar lo que quedaba de la velada, hicieron la señal para que la música recomenzara. Un cuarteto de cuerdas arrancó una melodía que resultaba perturbadoramente alegre dado lo que acababa de ocurrir.

Colbert Christian se acercó al micrófono en la parte alta de las escaleras y lo tocó dos veces.

«Damas y caballeros», dijo Colbert, con la voz suave y autoritaria. «Mis disculpas por la… disturbancia doméstica.» Una ola de risa nerviosa recorrió la multitud.

«Quisiera redirigir nuestra atención hacia la excelencia», continuó. «Es un honor para mí presentar formalmente a la nueva Presidenta del Grupo Empire Norteamérica.» El foco giró y aterrizó en Anjanette. Ella estaba erguida, los diamantes en su garganta destellando como una constelación.

«Mi socia en todo», dijo Colbert, dejando la ambigüedad suspendida en el aire. «Una mujer que regresa a sus raíces y a su poder. La señorita Anjanette Vance.»

El apellido Vance —el apellido de soltera de su madre— fue pronunciado con énfasis tranquilo, una declaración pública de su separación del apellido Horton y una reivindicación de su propio linaje.

Los aplausos tronaron a través del salón. Personas que habían mirado con desdén a «la exesposa de Adam Horton» diez minutos atrás eran ahora las que aplaudían más fuerte. Olían el poder, y querían estar cerca de él.

Adam estaba parado en las sombras cerca de la salida. No había ido al hospital; había mandado a Lanny con su madre. No había podido obligarse a salir. Estaba clavado en el suelo, mirándola.

Presidenta. Dirigía todo un continente para uno de los conglomerados más grandes del mundo.

Recordó haberle pedido que recogiera su ropa de la tintorería. Una oleada de náuseas lo recorrió.

𝘓а𝘀 𝘮𝘦𝗃𝘰rе𝘀 𝘳𝗲s𝘦𝗇̃а𝘴 𝖾𝘯 ոо𝘃𝘦𝗅𝖺𝘴𝟰𝖿а𝗻.с𝘰m

Anjanette bajó las escaleras y se adentró en la multitud. Un hombre alto con cabello rubio arena y una mandíbula que podría cortar vidrio se interpuso en su camino, sosteniendo dos copas de champán.

Era Spencer Rhodes. Dinero viejo —del tipo que hacía a los Horton parecer ganadores de lotería.

«Una clase magistral en manejo de crisis», dijo Spencer, entregándole una copa. Sus ojos eran cálidos y abiertamente apreciativos. «Spencer Rhodes.»

«Señorita Vance», respondió ella, aceptando la copa. «Admiro el trabajo de su familia en energías renovables.»

«Y yo admiro su… franqueza», dijo Spencer. Cambió al francés con fluidez. «Le courage est la plus belle des vertus.»

Anjanette sonrió —una sonrisa real, pequeña pero genuina. «Merci. Mais parfois, c’est juste de la nécessité.»

Adam observaba a diez metros de distancia. No hablaba francés. Vio la forma en que Spencer se inclinaba. Vio la forma en que Anjanette no se echaba atrás.

Un ardor caliente y ácido le subió a la garganta. Celos. Irracionales, lo sabía —él había firmado los papeles. Pero verla junto a un hombre que era claramente su igual, o quizás su superior, era algo cercano a insoportable.

«Se ve feliz», dijo Colbert, apareciendo al codo de Adam.

Adam se sobresaltó. «Está poniendo un show.»

«No», dijo Colbert, bebiendo su trago. «Por fin está respirando. La estabas asfixiando, Adam.»

«La voy a recuperar», dijo Adam entre dientes. «En cuanto se limpie este desastre.»

Colbert se rió —un sonido seco y lástimero. «Míralos, Adam. Están hablando en un idioma que tú no entiendes. Literal y metafóricamente.»

.

.

.