Capítulo 340:

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Se acercó a la estación de trabajo móvil que se había instalado junto a su cama. Con un único y fluido movimiento, desenchufó el cable de alimentación que conectaba sus tres monitores auxiliares a la toma de corriente de la pared. Las pantallas se quedaron en negro. La videollamada se cortó a mitad de una frase. Los únicos sonidos que quedaban eran los pitidos rítmicos y los suaves zumbidos de su monitor de constantes vitales, que estaba enchufado a la toma de corriente especial de grado hospitalario de la pared.

Julian gimió. Intentó girar la cabeza, haciendo una mueca de dolor cuando el movimiento le tiró de la piel de la espalda. La vio. Sus ojos, marcados por ojeras, se suavizaron al instante. —Jefa… —dijo con voz ronca—. Estaba trabajando en un expediente crítico.

—¿Estás intentando morirte sobre el teclado? —preguntó Anjanette. Dejó un ramo de lirios blancos en la mesita de noche, apartando una pila de blocs de notas para hacer sitio—. El médico ha dicho que descanses. Eso significa dormir, no reestructurar la empresa.

—El descanso hace que el cerebro se oxide —dijo Julian, con una leve sonrisa en los labios. «Además, Hughes está vigilando el proyecto Hudson como un halcón».

Señaló con la barbilla el expediente que Anjanette había apartado. «Esa es la previsión de ventas para la promoción Waterfront. Hughes ha inflado artificialmente los objetivos un treinta por ciento esta mañana».

«Quiere que fracases», dijo Anjanette, cogiendo el expediente. Echó un vistazo a las cifras. Eran astronómicas. «Quiere demostrar que, sin él, el proyecto se hunde».

«Exactamente», dijo Julian. Intentó alcanzar el ratón, en un reflejo fantasma. «Así que tengo que terminar la propuesta estratégica. Tengo que proteger tu puesto en la junta directiva».

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Anjanette le puso la mano encima. Tenía la piel fría. Su mano lo cubrió por completo, frenando esa energía frenética.

«No eres solo mi asistente, Julian», dijo en voz baja.

El aire de la habitación se volvió denso, cargado de lo no dicho.

Julian la miró desde su incómodo ángulo. Sus ojos buscaron los de ella. «Entonces, ¿qué soy?».

Anjanette lo miró. Vio al hombre que se había lanzado al fuego por ella. Sabía quién era en realidad: Julian Sterling, heredero de una dinastía bancaria, haciéndose pasar por un simple empleado para protegerla.

«Eres… la razón por la que sigo aquí», dijo ella. Aún no podía pronunciar la palabra que empezaba por «A». No aquí. No mientras él estuviera destrozado por su culpa. Le parecía como si se estuviera aprovechando de su dolor.

Los ojos de Julian se apagaron ligeramente, pero asintió. «Estoy aquí. Todo el tiempo que necesites».

Se abrió la puerta. Una enfermera entró apresuradamente con una bandeja de instrumentos de acero inoxidable.

«La hora de visita ha terminado por un momento», dijo la enfermera con brusquedad. «Es hora de cambiarle el vendaje. Debería salir, señorita Christian. No es… nada agradable».

Anjanette no se movió. Acercó una silla a la cama.

«No me voy a ir a ningún sitio», dijo. «Quiero verlo».

«Anjanette, no lo hagas», susurró Julian contra la almohada. «Es horrible».

«También lo es el mundo», dijo ella. Le volvió a coger la mano y se la apretó con fuerza.

La enfermera empezó a retirar las capas de gasa. El olor a antiséptico y a carne quemada inundó la habitación. Cuando se retiró la última capa, dejando al descubierto el mapa crudo y doloroso de las lesiones que cubrían sus anchos hombros y su espalda, Anjanette no apartó la mirada. Las lágrimas le resbalaban en silencio por las mejillas, calientes y rápidas. Era un mapa de su devoción.

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