Capítulo 338:

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«La falta de respeto hacia las herramientas de nuestro oficio es una falta de respeto hacia el arte en sí», dijo Baxter. Golpeó el suelo con su bastón. «Anjanette. Tu presentación está arruinada. ¿Qué tienes que enseñarme?».

Xavier esbozó una sonrisa burlona. Levantó la vista, esperando a que ella tartamudeara o pusiera excusas.

Anjanette respiró hondo. Metió la mano en su bolso. No sacó ningún papel. Sacó una memoria USB plateada.

« «El papel es frágil, profesor», dijo. «El diseño está en la mente. Mientras estuve ingresada en la UCI durante tres días, no podía dormir. La única forma de superar el trauma era dibujar. Así que volví a dibujar la colección “Rebirth” en una tableta». Se dirigió al frente del aula y conectó la memoria USB al proyector principal. «Esto no se trata solo del incendio», dijo. «Se trata de lo que queda después del fuego. «

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La pantalla cobró vida con un parpadeo.

Un suspiro colectivo recorrió la sala.

La primera imagen no era un vestido. Era un estudio de texturas. Había tomado el patrón de la madera carbonizada, esas grietas en forma de piel de cocodrilo propias de la madera quemada, y lo había traducido en encaje negro. Era inquietante. Era violento. Era hermoso.

Baxter abrió mucho los ojos. Se inclinó hacia delante apoyándose en su bastón, hipnotizado.

La presentación continuó. Imagen tras imagen aparecía en la pantalla. Un vestido que parecía humo capturado en gasa. Un abrigo estructurado como las vigas de acero de un edificio derrumbado.

Era oscuro. Era incómodo. Te obligaba a mirar el trauma y encontrar la elegancia en él.

Baxter se quedó mirando la pantalla durante un buen rato después de que terminara la presentación. El zumbido del ventilador del proyector era el único sonido.

Xavier estaba sudando.

Se limpió las palmas de las manos en los vaqueros. No podía soportar el silencio. —Profesor —intervino, con voz aguda y chillona—. Es… es demasiado morboso. No es comercial. ¿Quién se pondría eso?

—Cállate, Xavier —dijo Baxter. Ni siquiera lo miró.

Baxter se volvió hacia la clase. «La moda no consiste en hacer que la gente se vea guapa. La moda consiste en dejar constancia de la época en la que vivimos. Se trata de una armadura».

Se acercó a Anjanette. Le tendió la mano. Le temblaba ligeramente debido a la edad.

«Bienvenida a mi taller privado», dijo Baxter. «A partir de hoy, eres mi única protegida».

La sala estalló en susurros. Ese título era un billete dorado. Significaba presentaciones ante los directivos de LVMH, Kering y *Vogue*. Significaba que una carrera estaba hecha antes incluso de empezar.

A Xavier se le quedó la cara pálida. Se levantó, tirando la silla al suelo. «¡Profesor! ¡Llevo tres años siendo su ayudante! ¡Tengo las mejores notas! ¿Por qué ella?».

Baxter se giró lentamente. Miró a Xavier con profunda decepción.

«Porque destruiste su trabajo», dijo Baxter. «Un diseñador que no respeta el trabajo de un compañero no merece crear».

Xavier se quedó paralizado. «¿Tú… tú lo sabías?».

Baxter señaló con su bastón hacia la esquina superior de la sala, escondida entre las sombras del conducto de ventilación. Una diminuta luz roja parpadeante.

«Ayer mandé instalar cámaras», dijo Baxter con sequedad. « Para evitar robos. No esperaba pillar a un vándalo».

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