Capítulo 319:

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Llevaba una pesada bolsa de lona. Dentro había unos alicates, una botella de disolvente industrial, la réplica doblada del qipao y unas tijeras de alta resistencia.

Llegó al conducto de ventilación que daba al camerino principal. Desatornilló la rejilla. Se desprendió con un suave traqueteo.

Se metió a duras penas en el conducto. Era estrecho y olía a polvo y grasa vieja. Se arrastró hacia delante, pulgada a pulgada.

Llegó a la rejilla de ventilación que daba a la sala. Miró hacia abajo.

El qipao estaba allí, colgado del maniquí. Brillaba a la tenue luz del LED de seguridad.

Era precioso.

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«Lo siento, cariño», susurró Gus.

Empujó la rejilla para abrirla y se dejó caer dentro de la sala.

Aterrizó en silencio sobre las puntas de los pies. La sala estaba fría, el aire en calma. Ya estaba dentro.

Se movió rápidamente hacia el vestido, sacando las tijeras de su bolsa. El acero pulido brillaba en la tenue luz. Las levantó, colocando las hojas sobre el intrincado bordado del cuello del fénix.

Una tabla del suelo crujió a sus espaldas.

Gus se quedó paralizado. Se giró de un salto, empuñando las tijeras como si fueran un arma.

Una sombra se desprendió de la esquina de la habitación. Era uno de los guardias de Julian, el que había estado apostado en el pasillo. Debía de haber oído el ruido de la rejilla.

—Suéltalo —dijo el guardia, con voz baja y firme, la mano sobre la pistola enfundada a su costado.

El pánico se apoderó de Gus. No era un luchador; era un anciano desesperado. Hizo lo único que se le ocurrió. Lanzó la botella de disolvente al guardia.

El guardia se apartó de un salto y la botella pasó volando junto a él, estrellándose contra un perchero de vestidos cerca de la pared. El fuerte olor a producto químico inundó el aire al instante.

Cuando el guardia se abalanzó, momentáneamente desorientado por los vapores, Gus hizo un último y desesperado movimiento. No intentó rasgar el vestido de nuevo; en su lugar, se abalanzó sobre el propio maniquí. La pesada figura se estrelló contra el suelo. El guardia se abalanzó sobre él en un segundo, inmovilizándolo. En la enredada y violenta lucha en el suelo, las tijeras de Gus, aún apretadas en su mano, quedaron atrapadas entre su cuerpo y el vestido caído. Cuando el guardia le inmovilizó el brazo, la presión hizo que la punta de las hojas atravesara la espalda de seda del qipao. El sonido de la seda rasgándose fue un desgarro agudo y repugnante.

Una alarma silenciosa en la puerta, activada por la entrada del guardia, pulsaba ahora, enviando una señal al puesto de mando de Julian.

Se oyeron pasos atronadores por el pasillo.

Gus se debatía bajo el peso del guardia, con los ojos desorbitados por el fracaso. Lo había dañado, pero no lo había destruido. Y la réplica barata yacía intacta en su bolso.

La puerta se abrió de golpe. Julian estaba allí, flanqueado por otros dos guardias, con el rostro convertido en una máscara de fría furia.

Levantaron a Gus a rastras.

—¿Quién te ha enviado? —exigió Julian, con voz gélida.

Gus se limitó a escupir al suelo. «Vete al infierno».

Anjanette llegó unos instantes después, despertada por la alerta de su teléfono. No gritó. No emitió ni un sonido. Había salido corriendo de la pequeña cama plegable de su despacho.

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