Capítulo 315:

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Julian asintió con la cabeza a su propio jefe de seguridad, un hombre formidable llamado Marcus. «Mi equipo permanecerá en el perímetro interior durante toda la noche. Nadie entra en esta sala sin mi autorización directa. ¿Queda claro?».

«Clarísimo, señor Sterling», respondió Marcus.

Anjanette posó la mano sobre el teclado. La cerradura emitió un pitido y la pesada puerta se abrió de par en par.

En el interior, el vestido descansaba sobre un único maniquí situado en el centro de la sala.

La seda de color púrpura intenso parecía ondular como el agua bajo el único foco que habían dirigido hacia él. El fénix dorado, bordado con un hilo tan fino que parecía metal líquido, se abría paso por el corpiño, con las alas extendidas sobre el pecho en un arco desafiante y ascendente.

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Era impresionante. Lo era todo.

—Es más que un vestido —dijo Julian en voz baja, de pie a su lado—. Es una declaración.

—Es la última palabra —le corrigió ella.

Una pequeña sonrisa de satisfacción se dibujó en sus labios. El plan estaba en marcha. El escenario estaba preparado. En menos de cuarenta y ocho horas, el mundo vería lo que ella había construido. ¿Qué podía salir mal?

Más tarde aquella noche, mucho después de que los últimos periodistas e invitados se hubieran marchado, Adam Horton seguía allí. Estaba sentado en el auditorio a oscuras, en uno de los desgastados asientos de terciopelo de la última fila, saboreando un vaso de whisky que se había servido en el bar.

El personal de limpieza trabajaba a su alrededor; el rugido sordo de sus aspiradoras resonaba en el vasto espacio vacío.

Observó cómo Anjanette dirigía la colocación final de un equipo de iluminación en el escenario, con su voz resonando ligeramente en la sala. Vio la forma en que el equipo la miraba: con respeto y un atisbo de temor. Ella llevaba las riendas.

Lanny apareció al final del pasillo, sosteniendo un abrigo. —Señor, deberíamos irnos. Es casi medianoche.—

Adam no se movió. —Mírala, Lanny. Ha transformado este lugar. Da la sensación de… volver a estar vivo. Más vivo de lo que jamás lo estuvo cuando mi padre organizaba aquí sus estiradas galas benéficas.

—Tiene una visión —asintió Lanny con cautela.

—Yo también tuve una visión una vez —murmuró Adam, agitando el líquido ámbar en su vaso. «Poder. Legado. Dominio». Dio un trago seco. «Ella tiene todo eso, pero lo suyo se basa en algo real. Talento. Rabia». Miró a Lanny con los ojos vacíos. «La traté como un accesorio. Un objeto hermoso y silencioso para completar el cuadro. Y, durante todo este tiempo, ella era la obra maestra en su totalidad».

«No es demasiado tarde, señor», dijo Lanny, aunque su voz carecía de convicción.

Adam soltó una risa breve y amarga. «Ya era demasiado tarde desde el día en que elegí la empresa en lugar de a ella. Ahora…» Señaló hacia el escenario. «Ahora solo soy el casero. El fantasma que ronda los pasillos de mi propia historia mientras ella construye el futuro».

Por fin se puso de pie; la rodilla le falló ligeramente antes de que se estabilizara con el bastón. «¿Has conseguido la información que te pedí?».

Lanny asintió y le entregó una tableta. «El equipo de seguridad independiente que contrataste lleva en el lugar desde esta tarde. Exagentes del Mossad. Los mejores. Están manteniendo un perfil bajo, vigilando el perímetro tal y como pediste. Han señalado que Julian Sterling ya tiene su propio equipo sobre el terreno. Seguridad de Empire. Tienen todo bien controlado».

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