Capítulo 306:

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—Parece que estuvieras intentando prender fuego a ese maniquí con la mente —dijo él.

—Es aburrido —suspiró Anjanette, tirando al suelo una muestra de seda—. Todo lo que dibujo parece… moderno. Estéril.

—Quizá tengas que mirar hacia atrás para avanzar —dijo Julian. Dejó el catálogo sobre su escritorio—. Sotheby’s. La subasta de arte asiático es la semana que viene.

Anjanette lo abrió sin mucho interés. —No necesito jarrones, Julian.

—Página veinticuatro.

Anjanette pasó las páginas. Se detuvo.

Era una fotografía de un qipao. Seda de color púrpura intenso, bordada con un fénix dorado que parecía resurgir de las cenizas. La artesanía era exquisita, de finales de la dinastía Qing.

Pero no solo era bonito. Le resultaba familiar.

«Conozco este vestido», susurró Anjanette. Pasó el dedo por el papel brillante. «Lo recuerdo. Gertrude lo llevó a la Gala del Met hace años. Alardeaba de que era lo único que le había dejado su abuela. Fui yo quien tuvo que catalogarlo después para la cláusula adicional del seguro».

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«Cheyenne lo robó», dijo Julian. «Hace tres años. Para saldar una deuda de juego en Macao. Se lo vendió a un coleccionista privado que acaba de declararse en quiebra».

Anjanette se quedó mirando al fénix. Estaba atrapado en la página, esperando para alzar el vuelo.

«Adam querrá esto», dijo ella.

«Es el santo grial de las reliquias de los Horton», asintió Julian. «Sobre todo ahora, con su madre enferma. Devolverle esto sería el mejor gesto de paz».

Anjanette sonrió. No era una sonrisa amable. Era la sonrisa de un depredador al ver a una gacela herida.

«Es perfecto», dijo ella. «El fénix. El renacimiento. Y el color… encaja exactamente con mi paleta».

«¿Quieres comprarlo para la exposición?».

«Quiero comprarlo porque pertenece a la ganadora», dijo Anjanette. «Y tengo la intención de ganar».

Dos días después, en la exposición previa de Sotheby’s en el Upper East Side.

La sala estaba en silencio, llena de los susurros apagados de los ultra-ricos. Anjanette se encontraba de pie frente a la vitrina. El qipao era aún más impresionante en persona. El hilo dorado reflejaba las luces de la galería.

«Es más pequeño de lo que recordaba», dijo una voz a sus espaldas.

Anjanette no se giró. Reconoció esa voz ronca.

«Adam».

Él se acercó y se colocó a su lado. Tenía mejor aspecto que en la oficina, pero sus ojos estaban cansados. Contemplaba el vestido con una mezcla de nostalgia y dolor.

«Mi madre lloró durante una semana cuando se enteró de que había desaparecido», dijo Adam en voz baja. «Pensó que lo había perdido. No sabía que Cheyenne se lo había llevado».

«Cheyenne tiene aficiones caras», dijo Anjanette, sin apartar la vista del vestido.

«Voy a llevárselo a casa», dijo Adam. «Por ella».

«Es una subasta, Adam», dijo Anjanette. «Mercado libre».

Adam se volvió para mirarla. «No necesitas esto, Anjanette. Lo tienes todo. Tienes la fama, el dinero, al chico. Déjame quedarme con esta única cosa. Por mi madre moribunda».

Anjanette por fin lo miró.

« «¿Estás jugando la carta de la lástima?», preguntó ella. «No te pega nada».

«Te pido clemencia», dijo Adam. «Por favor. No pujes contra mí».

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