Capítulo 264:

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Las propias fibras cambiaron de color. Bajo la radiación ultravioleta, el mate plateado estalló en una brillante luminiscencia azul neón. El caótico tejido se transformó en una clara e inconfundible escritura cursiva.

A.C. — La Sirena — 2020

Junto a las letras había un escudo diminuto y perfecto: un grifo sosteniendo una rosa. El escudo de la familia Christian.

La imagen se proyectó en las grandes pantallas situadas detrás del escenario. Las letras medían diez pies de altura. Era imposible no verlas.

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«Dios mío», susurró alguien.

«Está firmado», dijo otra voz. «Está literalmente tejido en el vestido».

La voz de Anjanette flotó en la oscuridad. «Este es hilo Stardust. Es una tecnología patentada desarrollada por la división textil del Grupo Empire, un prototipo que adquirí bajo mi alias profesional hace tres años. Contiene un marcador óptico único unido químicamente a las fibras. Invisible a simple vista, funciona como una forma de derechos de autor artísticos. No está a la venta. No se exporta a Italia».

Movió la luz, resaltando el grifo. «Y esto… esto es el escudo de mi familia, representado como una firma química, invisible bajo cualquier otra fuente de luz. Un secreto que tejí para mí misma, un pedazo de mi alma que estaba segura de que un hombre que nunca me miró de verdad nunca descubriría».

«Gwen», dijo Anjanette. «¿Te importaría explicarme cómo acabó el escudo de mi familia en tu diseño “original”?».

Las luces se encendieron de golpe.

Gwen estaba en el suelo. Las piernas le habían fallado. Se quedó mirando el dobladillo del vestido como si fuera un isótopo radiactivo. Por fin lo entendió. La trampa no se había activado hoy. Se había activado hacía tres años, cuando Anjanette estaba sentada sola en aquel ático, entretejiendo su identidad en lo único que podía controlar.

Adam se quedó mirando la imagen residual azul brillante grabada en sus retinas. A.C. La Sirena.

La revelación le golpeó con la fuerza de un tren de mercancías. Ya sabía que ella era cristiana. Eso no fue lo que le sorprendió. La sorpresa fue que los garabatos que había menospreciado, las noches en vela que había resentingido, eran obra de la misteriosa genio del diseño que todo el mundo reclamaba a gritos. No solo había ignorado a su mujer; había ignorado a una maestra.

Recordó las noches en que llegaba tarde a casa y la veía encorvada sobre el escritorio, diciéndole que dejara de «garabatear» y le preparara la cena. Había menospreciado a una genio por considerarla una simple ama de casa.

Bajó la mirada hacia Gwen, que ahora se aferraba a la pernera de sus pantalones.

—¡Adam! ¡Adam, por favor! —gimió Gwen, con los mocos corriéndole por la cara—. ¡Ella lo colocó ahí! ¡Debe de haberlo cosido cuando las luces estaban apagadas! Era una mentira tan estúpida e imposible.

El profesor Baxter dio un paso al frente, con el rostro enrojecido por la furia. «¡Gwen Hale! ¡Eres una impostora! ¡Has insultado a esta institución y al arte del diseño!».

«Voy a presentar esta prueba ante la junta de inmediato», anunció Baxter. «Considera tu candidatura suspendida, y me encargaré personalmente de que te incluyan en la lista negra de todas las casas de moda de Nueva York, París y Milán».

«¡No!», gritó Gwen. «¡Adam! ¡Haz algo!».

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