Capítulo 236:

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La mano de Elaine se congeló. La sonrisa le vaciló, con las comisuras de la boca temblando cuando el insulto aterrizó.

Jasmine, todavía sentada en la camilla adyacente, soltó una carcajada corta y aguda. Tomó una toallita húmeda de la charola plateada y se la lanzó a Anjanette. «Toma. Quizás quieras desinfectarte eso. La desesperación es contagiosa.»

El rostro de Elaine se puso de un rojo manchado. Retiró la mano de golpe, enrigiéndose. La máscara de amabilidad se cuarteó, revelando a la mujer dentada que Anjanette recordaba — la que solía revisar los zócalos con guante blanco.

«No seas ingrata», siseó Elaine, con la voz baja y venenosa. «Puede que hayas tropezado con algo de dinero, Anjanette, pero en Nueva York, el dinero es solo papel. La clase es linaje. Y tú sigues siendo una divorciada con expediente de tutela estatal.»

Se alisó el frente de la blusa de seda, intentando recuperar el terreno alto. «Sin embargo, estoy dispuesta a ser la más generosa. Si regresas — si ayudas a Adam a estabilizar la empresa — yo te ayudo. Puedo presentarte con las personas correctas. Puedo darte un lugar en la sociedad.»

Anjanette abrió los ojos. Eran oscuros, vacíos de calor, reflejando la luz tenue del spa como obsidiana pulida. Se incorporó, dejando que el albornoz de seda se deslizara sobre los hombros, y bajó las piernas de la camilla.

«Señora Horton», dijo, con la voz completamente sin inflexión. «Parece haber olvidado algo fundamental. Mi apellido es Christian.»

Se puso de pie. Se imponía sobre Elaine — no solo en estatura, sino en presencia.

«Su círculo», continuó Anjanette, atándose el cinturón del albornoz con lentitud deliberada, «no vale la suciedad que lleva en la suela de mis zapatos.»

Elaine jadeó, llevándose la mano al pecho. «Tú… maleducada…»

«Jasmine», dijo Anjanette, pasando junto a Elaine sin dignarse a mirarla. «Vámonos. El aire aquí se puso rancio.»

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Salieron del salón, dejando a Elaine temblando en la penumbra perfumada.

El pasillo desembocaba en el lounge principal de relajación — un atrio grandioso con techos altísimos y chaises de terciopelo tupido ocupados por las mujeres más influyentes de la ciudad, que bebían agua de pepino y cuchicheaban detrás de revistas.

Elaine corrió detrás de ellas. No podía dejar que Anjanette se llevara la última palabra. No aquí, no donde la gente pudiera verlo. Necesitaba controlar la narrativa.

«¡Anjanette!» llamó Elaine, con la voz subiéndose, suficientemente alto para resonar en las paredes de mármol.

Todas las cabezas en el lounge se giraron. Los cuchicheos se detuvieron.

Elaine le estampó una sonrisa amplia y frenética en el rostro. «¡Anjanette, cariño! ¡No seas tan dramática! ¡Solo promete que vas a venir a cenar este fin de semana — Adam te extraña tanto!»

Era una actuación — un intento desesperado de pintar el cuadro de una familia levemente disfuncional pero fundamentalmente unida, montado para un público de socialités.

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