Capítulo 206:

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«¡Está parada!» gritó un reportero de la primera fila. «¡Decían que estaba demasiado débil para caminar!»

Dándose cuenta del error, Casie se derrumbó de inmediato de vuelta en la silla, sujetándose el vientre —pero el acto fue tan torpe, tan transparentemente falso, que casi daba risa.

Adam estaba en el fondo del salón, viendo la escena desplegarse con la quietud de un hombre cuyo mundo entero acababa de inclinarse sobre su eje. Una caída fingida. Extorsión. Todo mentira. Recordó las palabras de Anjanette en el elevador después del Jubileo: Nunca estuvo embarazada.

Se abrió paso entre el mar de reporteros con el rostro una máscara de furia fría, subió al escenario de un salto.

«¡Adam!» lloró Casie extendiendo los brazos hacia él como si fuera su salvador. «¡Nos están tendiendo una trampa! ¡Ayúdame!»

Adam la agarró del brazo, el agarre como hierro. «El bebé, Casie», siseó con la voz baja y peligrosa. «Si no te caíste, ¿dónde está el bebé?»

«¡Estaba tan asustada —el estrés… causó el aborto después!» tartamudeó con los ojos recorriendo la sala buscando una salida.

«¡FBI! ¡NADIE SE MUEVA!»

Las puertas del salón se abrieron de golpe y un equipo de agentes federales invadió el escenario.

«Casie Haynes, Barak Haynes», anunció un agente de semblante severo, «quedan arrestados por conspiración, fraude electrónico y extorsión.»

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«¡No!» chilló Casie mientras un agente le esposaba las manos atrás. «¡No pueden! ¡Soy una madre en duelo!»

La agente al mando —una mujer sin ninguna paciencia para el teatro— la miró de arriba abajo. Luego extendió la mano y dio un jalón afilado y decisivo a la cintura del vestido de Casie.

Con un sonido suave de desgarre, una gran prótesis de silicona color piel se desprendió del abdomen y cayó al suelo, rebotando una vez sobre la alfombra roja de peluche con un golpe sordo y gomoso.

La sala cayó en un silencio estupefacto y absoluto —roto únicamente por el clic despiadado y rápido de cien cámaras capturando la prueba grotesca e irrefutable de la mentira.

Casie y Barak fueron sacados del salón esposados, sus rostros iluminados por una brutal tormenta de flashes. Adam se quedó paralizado en el escenario, la mirada fija en el ridículo trozo de silicona a sus pies. Era un monumento a su propia estupidez.

Lo habían manipulado. Durante meses había permitido que esa mujer lo manejara, envenenara su matrimonio, y lo pusiera en contra de la única persona que de verdad lo había visto. Y él se lo había permitido. Había elegido la mentira porque era más fácil que confrontar la verdad de sus propios fracasos.

Los reporteros lo rodearon. «Señor Horton, ¿fue cómplice del fraude?» «¿Sabía que el embarazo era falso?»

Se abrió paso a empujones entre micrófonos y cuerpos, un sonido gutural de puro asco hacia sí mismo escapándole de la garganta, y huyó del hotel —de las cámaras, de las ruinas de su propia fabricación.

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