Capítulo 205:

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Casie evitó su mirada, jalando la cobija. «Papá dice que es lo mejor… para nuestro futuro, Adam. Los honorarios legales son astronómicos.»

«¿Nuestro futuro?» Adam soltó una carcajada cruda y rota. «¿Le estás poniendo precio a nuestro hijo muerto? ¡No estás de luto —estás negociando!»

«¡Adam, por favor! ¡Tenemos que ser prácticos!» suplicó Casie.

«Son unos monstruos», susurró alejándose de la cama como si ella fuera algo tóxico. «Terminé.»

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Se dio la vuelta y salió, la puerta cerrándose de golpe detrás de él. La mentira seguía oculta, pero la verdad de su carácter había quedado al descubierto. Eran buitres, picoteando los huesos de una tragedia que ellos mismos habían inventado.

A la mañana siguiente, Casie —pálida y frágil en una silla de ruedas— dio una conferencia de prensa en el salón de un hotel lujoso.

«Después de mucha oración y reflexión», comenzó con la voz temblando, «he decidido… perdonar a la señorita Anjanette Christian. Solo pido que ofrezca una disculpa pública por sus… lamentables acciones.»

Era una clase magistral de manipulación, pintándose como una santa benevolente mientras seguía posicionando a Anjanette como la culpable.

En su oficina en lo alto de la ciudad, Anjanette vio el livestream en silencio. Luego miró a Zane.

«Le construyeron un escenario hermoso», dijo con el dedo suspendido sobre el teclado. «Sería una lástima no darles un gran final.»

Presionó Enter.

En el salón del hotel, una fotografía de Casie con enfoque suave —luciendo todo el aspecto de un ángel herido— llenaba la gran pantalla detrás de ella. Mientras hablaba de perdón, la pantalla parpadeó.

Quedó en negro.

Luego empezó a reproducirse un nuevo video.

La sala quedó en silencio. El frenético tecleo de los teclados se detuvo. Todos los ojos se giraron de Casie a la pantalla.

Era el material de vigilancia en 4K del corredor del Met.

En pantalla, una Casie Haynes en perfecta nitidez miró a la izquierda, luego a la derecha. Satisfecha de que el pasillo estaba vacío, sacó un pequeño paquete de los pliegues del vestido. Respiró profundo —y luego se lanzó hacia atrás de manera ridículamente dramática, sin alcanzar por completo a Anjanette, que todavía estaba a varios pasos de distancia. El video se ralentizó, acercándose en zoom a las manos de Anjanette, que nunca se apartaron de sus costados.

En el escenario, Casie vio el material. Un grito ahogado escapó de sus labios. «¡No! ¡Apáguenlo! ¡Eso es un deepfake! ¡APÁGUENLO!»

Barak se abalanzó hacia la cabina de audiovisuales, pero la puerta había sido cerrada por dentro por uno de los operativos de Zane.

El video terminó, la pantalla volviéndose a oscurecer —solo para llenarse de una forma de onda de audio. La voz de Barak, grabada en la escalera del hospital, retumbó por los bocinas con una claridad devastadora.

«Mil millones de dólares… puedo lograr que Casie recuerde que… tropezó.»

El silencio del salón se hizo añicos en un estruendo ensordecedor de indignación. Los reporteros se lanzaron al frente, derribando las cuerdas de terciopelo.

«¿Señorita Haynes, fue usted quien fingió la caída?»

«¿Señor Haynes, es verdad que intentó extorsionar a la familia Christian?»

En su pánico, Casie olvidó su papel por completo. Se levantó de un salto de la silla de ruedas, la fachada de duelo desmoronándose en un instante.

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