Capítulo 167:

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«Pero ahora», dijo Don con una sonrisa feroz y orgullosa abriéndose en su rostro, «está en casa. Ella es el acero en nuestra columna vertebral. Ella es el futuro de Empire Group.»

Don se giró y extendió la mano hacia el telón.

«Les presento a —Anjanette Christian.»

La orquesta se elevó en un poderoso crescendo sinfónico.

Anjanette salió.

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El vestido azul atrapó el reflector y estalló en una galaxia de luz centelleante. Se movía con una gracia que era a la vez regia y silenciosamente aterradora —la barbilla en alto, los ojos claros y serenos. La pantalla detrás de ella se iluminó. No decía Sra. Horton. No decía La Sirena.

Decía: *ANJANETTE CHRISTIAN — PRESIDENTA ELECTA.

La sala estalló. Los flashes de cámaras se dispararon como convulsiones estroboscópicas por todo el salón.

Adam sintió como si lo hubieran golpeado en la garganta. La miraba fijamente. Era la mujer que le había hecho sándwiches de queso fundido cuando estaba enfermo. La mujer a la que había regañado por gastar demasiado en el súper. La mujer a quien había hecho firmar un contrato prenupcial para proteger sus miserables millones.

«Dios mío», susurró Adam. «Es real. Ella es… ella es de ellos.»

En el público, Barak Haynes dejó caer su copa de champán. Se hizo añicos, empapándole los pantalones. No se movió. Miraba el escenario con el rostro lívido.

Casie, que se había colado de vuelta por una entrada lateral, se quedó congelada junto a una columna. Tenía la boca abierta. Miró a Anjanette en el escenario, luego miró su propio vestido rojo y chillón. Se veía como una caricatura de mal gusto.

Anjanette tomó el micrófono. Escaneó la multitud. Sus ojos encontraron a Adam en las sombras, y sostuvo su mirada por un momento —no con calidez, no con rencor, sino con el reconocimiento sereno de alguien que ya había seguido adelante. Luego desvió la vista.

«Soy Anjanette Christian», dijo. «Algunos de ustedes me conocen como ‘Lady A’.»

Un jadeo recorrió la sala. La filántropa.

«Algunos de ustedes», sus ojos se posaron en Barak con la paciencia de un gato observando a un ratón, «pensaban que era una cazafortunas.» Dejó que el silencio respirara un momento. «Resulta que no necesito cavar en busca de oro. La mina es mía.»

Colbert subió al escenario y tomó su lugar junto a ella —un muro sólido e inamovible de respaldo.

«Como nieto mayor», anunció Colbert, «transfiero el quince por ciento de mis participaciones personales en Empire Group a Anjanette, con efecto inmediato.»

Los reporteros financieros en el fondo del salón empezaron a teclear frenéticamente. El quince por ciento de Empire Group. Eso era aproximadamente cuarenta mil millones de dólares.

«Y», añadió Colbert, «la nomino como la próxima CEO Global.»

El aplauso fue ensordecedor. La sala se puso de pie.

Adam se fue deslizando por la pared hasta quedar en cuclillas en las sombras, la cabeza entre las manos. No había perdido solo a una esposa. No había perdido solo a una socia. Había perdido a una titana. Había tratado a una reina como sirvienta, y ahora ella ascendía a un trono que no podía siquiera mirar sin quedarse ciego.

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