Capítulo 156:

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El helicóptero comenzó a oscilar en un arco lateral y nauseabundo que amenazaba con convertirse en una espiral completa. Afuera de las ventanas, el cielo gris y el agua gris se fundían en uno.

«¿Qué está pasando?» gritó Anjanette, aferrándose a la correa sobre su cabeza.

«¡Cortaron la hidráulica!» aulló el piloto, peleando con los controles. «¡Alguien manipuló el sistema de mando!»

La comprensión llegó como agua helada. Barak no solo había apuntado al jet. Había apuntado a todas las salidas —lanzado una red lo suficientemente amplia para atrapar también el plan de respaldo.

Al otro lado de la ciudad, Adam estaba sentado en su escritorio viendo el rastreador de vuelo mostrar cómo el Gulfstream ascendía hacia el noreste sobre el Atlántico. Soltó un suspiro lento.

El celular sonó. Lanny.

«Jefe», dijo Lanny con la voz inestable. «Escáner policial. Un helicóptero acaba de emitir una señal de Mayday sobre el Hudson. Salió del helipuerto que usa el equipo de seguridad de Anjanette.»

Adam tiró el celular. «No.»

Dentro del helicóptero que se sacudía violentamente, Anjanette fue golpeada con fuerza contra la puerta. El horizonte se inclinó y giró.

«¡Nos vamos a caer!» gritó el piloto. «¡Prepárense para el impacto!»

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«¡Kieran!» Anjanette extendió la mano.

Kieran la agarró. «¡Aquí estoy!»

Las oscuras aguas se les venían encima.

El mundo se inclinó en un tirón nauseabundo. El helicóptero se precipitó hacia las aguas agitadas justo pasando el puente Verrazzano.

«¡Altitud trescientos!» gritó el piloto. «¡No puedo estabilizar!»

Anjanette forzó los ojos a mantenerse abiertos. El agua oscura de abajo parecía concreto lanzándose a su encuentro.

Entonces el radio crujió —no era el control de tráfico aéreo.

«Alpha-Cero a pájaro en apuros. Tenemos visual. Mantengan la trayectoria.»

Una sombra cayó sobre ellos. Un Sikorsky masivo de grado militar tronó al salir de la nube encima de ellos, pintado negro mate con un escudo plateado —el escudo de armas de la familia Sterling. Igualó su descenso, flotando peligrosamente cerca.

La puerta lateral se deslizó. Una figura con traje táctico negro estaba de pie en el patín, asegurado con arnés, sujetando un malacate de rescate.

Julian.

La mente de Anjanette destelló con un recuerdo de una conversación que habían tenido una vez —sus años en las fuerzas especiales del ejército suizo antes de que tomara el mando del negocio familiar, un servicio obligatorio al que se había entregado con entusiasmo aterrador. Esta calma imposible, esta precisión —de repente todo tenía un sentido perfecto.

«¡Desplegando malacate!» ordenó Julian a su headset.

Una canastilla de rescate descendió por un cable, oscilando a escasos metros del helicóptero en falla.

«¡Métanse a la canastilla!» La voz de Julian llegó por el altavoz. «¡Tienen que moverse —ahora!»

«¡Es demasiado peligroso!» gritó Kieran. «¡Las aspas!»

«¡Si golpeamos el agua, morimos!» respondió Anjanette a gritos. Se desabrochó el cinturón. «¡Prepárate, Kieran!»

La canastilla oscilaba salvajemente en el viento. El piloto peleaba por impedir que la aeronave girara sin control por apenas unos segundos más.

Julian no esperó. Se sujetó directamente al cable del malacate y controló su descenso con el motor —una bajada veloz y calculada que lo aterrizó en el patín junto a Anjanette con un golpe sólido que sacudió la aeronave moribunda.

Le pasó un brazo alrededor de la cintura y le sujetó el arnés al suyo.

«Confía en mí», gritó sobre el rugido.

Olía a cedro y lluvia. Por un momento suspendido, el caos desapareció por completo.

«¡Vamos!» Julian presionó el botón de retracción.

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