Capítulo 964:

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«¡Elma!». La voz de Jake, normalmente llena de calidez, ahora resonaba en el aire con una severidad inesperada.

«Una cosa es que no te guste alguien, pero otra muy distinta es que renuncies a los modales. Le debes una disculpa a Lacey».

Con obstinación, Elma apretó la mandíbula y replicó, con un tono desafiante en la voz.

«¡No! Me disculparía con cualquiera, pero no con ella».

Una sombra de decepción cruzó el rostro de Jake, que frunció el ceño profundamente.

Los ojos de Elma se llenaron de lágrimas y su voz se quebró cuando acusó a Jake de dureza excesiva.

Fingiendo tratar de aliviar la tensión creciente, Lacey intervino con tacto: «¿Quizás Elma podría tomarse un momento para sí misma en el vagón de atrás? Un poco de espacio podría ayudar».

Elma, con un tono rebosante de irritación, dijo: «Claro, iré al vagón de atrás. ¡Lo que sea con tal de alejarme de ti!».

La sugerencia fue como una puñalada en el corazón de Jake, revelando el dolor crudo que se ocultaba bajo su severa fachada. ¿Estaba su hija realmente tan distante de él?

«¡Para el coche!», ordenó Jake mientras sacaba a Elma del coche y la trasladaba a otro.

Al volver a su asiento, los ojos de Jake hervían de rabia, emitiendo un intenso aura de dominio.

Lacey, lejos de intimidarse, parecía casi encantada. La ingenuidad de Elma había amargado rápidamente el humor de Jake. Si esta tendencia persistía, la paciencia de Jake con Elma podría agotarse. Una vez que se cansara de Elma, su afecto por los otros hijos de Kallie también disminuiría. Y si no sentía cariño por los niños, ¿cómo podría querer a su madre?

Observando el ceño fruncido de Jake, Lacey dijo con tono significativo: «Quizá Elma no lo hizo a propósito, Jake. Intenta no guardarle rencor. Además, no creo que la culpa recaiga en la niña. Son como esponjas, absorben todo lo que hay a su alrededor. Mira a Jeanette, por ejemplo. Ella refleja mi propia disposición».

El ánimo de Jake se desinfló ligeramente.

«¿Es posible que el desdén de Elma hacia mí sea un reflejo de lo que ha absorbido de quienes la rodean?».

Lacey pareció pasar por alto la sutileza de la situación, limitándose a asentir con la cabeza mientras decía: «No es impensable, y precisamente por eso Elma debería quedarse contigo».

Jake, visiblemente frustrado, se pellizcó el puente de la nariz y dijo bruscamente: «Ya basta».

Lacey dejó de hablar y se acercó a Jake, atraída por una tensión tácita.

Apenas habían compartido un momento de soledad cuando Jake rompió el silencio con un tono preocupado.

—Sigo intranquilo con Elma sola en el coche de atrás. Ve a ver cómo está, ¿quieres?

Una sombra cruzó el rostro de Lacey, borrando su sonrisa. Se esforzó por sonreír y respondió: «Jake, está claro que Elma no me toma en cuenta. Si aparezco ahora, podría enfadarse más. Déjalo estar, por favor».

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