Capítulo 1159:

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Una vez más, Lacey se sintió burlada. Deseaba desesperadamente enfrentarse físicamente al mayordomo. Pero el mayordomo había sido un empleado de muchos años y Jake lo tenía en alta estima.

Lacey tuvo que hacer un gran esfuerzo para contener su ira. Sólo pudo mirarle fijamente y sisear: «¡Espera!».

El mayordomo sonrió y le indicó que procediera.

Lacey se marchó furiosa, cada paso alimentado por el fuego de su ira mientras buscaba a Jake. Pero cuando por fin estuvo frente a él, la furia que la había impulsado hasta allí empezó a disminuir. Su respiración se calmó e incluso sus pasos, antes agudos y desafiantes, se volvieron vacilantes.

«Jake», dijo, con la voz temblorosa por el peso de la emoción.

«La gente no está contenta con nuestro matrimonio. Sé que es por quién soy y de dónde vengo. Creen que no soy lo bastante buena para ti. He ignorado sus susurros y soportado su desdén. Pero esto…»

Vaciló, las palabras se le atascaron en la garganta. Los ojos se le llenaron de lágrimas, brillantes como confesiones no derramadas. Miró a Jake, su expresión imploraba algún indicio de comprensión.

Jake levantó por fin la vista, con el rostro inflexible y los ojos oscuros achinados por la impaciencia.

«No hace falta que me lo cuentes», dijo secamente.

«El mayordomo te dijo la verdad. Le pedí que lo hiciera todo».

El mundo de Lacey cambió en un instante. Su rostro se endureció, pero su voz se suavizó, como si el razonamiento pudiera deshacer la dureza de sus palabras.

«Jake, no quiero decir nada con eso. De verdad. He traído algunas de mis cosas al dormitorio principal, pero no me mudaré. Después de todo, una vez casados, tendremos que mantener las apariencias».

«¿Mantener las apariencias?» Jake arqueó las cejas y un destello de diversión -o desdén- cruzó su rostro.

«¿Por qué molestarse? Viviremos como debemos. No me gustan las pretensiones. Y desde luego no me gusta que me obliguen a nada. ¿Entiendes?»

La frustración de Lacey burbujeaba bajo la superficie, su labio temblaba mientras mordía con fuerza.

«Entonces, ¿por qué casarse conmigo?»

El tono de Jake se volvió frío, su mirada penetrante.

«Tengo mis razones. Pero no estoy obligado a compartirlas contigo. Ya te lo he dicho antes, Lacey: tengo poca paciencia. Aceptaste este acuerdo, así que no hagas preguntas que no cambiarán el resultado. Una vez que hayas firmado el contrato, entrégaselo al mayordomo. Rápidamente. No pierdas tiempo. No querrás ser el único que actúe en la fiesta de compromiso, ¿verdad?».

Las palabras golpearon como fragmentos de hielo, haciendo añicos cualquier frágil ilusión que Lacey se hubiera atrevido a mantener. El pecho se le apretó y las lágrimas amenazaron con derramarse, pero algo en su interior se movió. ¿Por qué sentir tristeza? ¿Por qué llorar ante alguien que carecía de la capacidad de sentir empatía? Las lágrimas eran inútiles con Jake, sólo provocarían su desdén.

Se serenó e inspiró bruscamente, como si recobrara la determinación. ¿Intentar ganarse el corazón de Jake? Eso era una tontería. Lo que necesitaba era un enfoque diferente, uno que no dependiera de esperanzas frágiles y tontas. Con las manos temblorosas, Lacey se obligó a contener las lágrimas y bajó la cabeza en señal de sumisión.

«Lo entiendo», dijo en voz baja.

«Firmaré el contrato y lo entregaré lo antes posible».

Jake asintió con la cabeza, claramente satisfecho.

«Bien. Ya puedes irte». Sin dudarlo, Lacey se dio la vuelta y salió del estudio.

El mayordomo, siempre atento, pronto le preparó una habitación. Por decoro -o quizá por miedo a sobrepasar la influencia de Jake-, asignó a Lacey una habitación de invitados cerca del dormitorio principal.

Sin embargo, el desdén del mayordomo por Lacey era palpable. Dejado a su aire, podría haberla relegado a un cuarto de servicio, pero no llegó tan lejos.

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