Capítulo 85:

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—Señor Cromwell —balbuceó ella, con la voz aguda por el pánico y la ira—. Esta investigación cuenta con el respaldo total del Grupo Chambers. El propio August Chambers…

—Aethel no necesita el dinero de August Chambers —la interrumpió Alastair, con la voz que chasqueaba como un látigo—. Necesitamos socios competentes. No parásitos que intentan labrarse una carrera a base de nepotismo y méritos robados.

La palabra parásito quedó suspendida en el aire. Hizo añicos la fachada de dignidad profesional que Allena había construido con tanto esmero.

Antes de que pudiera gritar una respuesta, el sonido de unos pasos agudos y rítmicos resonó desde el fondo de la sala.

Elisa salió de detrás del espejo unidireccional.

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Caminó lentamente hacia la luz, con su traje negro absorbiendo el resplandor del proyector. Su postura transmitía un dominio absoluto.

Allena giró la cabeza. Al ver a Elisa, se le abrieron los ojos como platos. Su cerebro sufrió un cortocircuito total.

—¡Tú! —chilló Allena, señalándola con un dedo tembloroso. Miró frenéticamente a Alastair—. ¿Qué hace ella aquí? ¡Seguridad! ¡Sacad a esta zorra loca de aquí!

Nadie se movió. En la sala reinaba un silencio sepulcral.

Elisa pasó junto a ella sin mirarla. Acercó la pesada silla de cuero situada justo a la derecha de Alastair y se sentó, cruzando las piernas y juntando las manos sobre la mesa.

Miró a Allena al otro extremo de la mesa. Una sonrisa lenta y escalofriante se dibujó en su rostro.

—Presentémonos como es debido, doctora Mills —dijo Elisa en voz baja.

Alastair se inclinó hacia delante. —Doctora Mills, permítame presentarle a la arquitecta jefe de tecnología de Aethel. La única creadora del Proyecto Chiron.

Elisa ladeó la cabeza, clavando sus ojos negros en el rostro aterrorizado de Allena.

—La gente del sector —susurró Elisa, con palabras que atravesaron la sala como un bisturí—, me llaman Faye.

El nombre cayó como una bomba.

Allena se quedó paralizada. Abrió y cerró la boca, pero no le salió ningún sonido. La revelación apocalíptica se abatió sobre ella. La genio a la que había estado suplicando que le diera acceso, el titán al que había estado intentando impresionar, era la mujer de la que se había burlado en el vestíbulo.

La humillación fue tan intensa que hizo que Allena se tambaleara físicamente.

Elisa extendió la mano, cogió la copia impresa de la propuesta y la dejó caer en la trituradora industrial empotrada en la mesa.

La máquina rugió al ponerse en marcha, triturando el papel grueso hasta convertirlo en confeti.

«Llévate tu basura», ordenó Elisa, con voz gélida. «Y sal de mi edificio».

Allena soltó un sollozo ahogado. Se dio la vuelta y prácticamente salió corriendo de la sala de juntas, con su bastón golpeando contra el marco de la puerta, dejando a Elisa sentada en medio del silencioso zumbido de la trituradora, saboreando la destrucción.

Tres días después. El ambiente dentro del Edificio Federal de Nueva York estaba cargado de tensión burocrática.

En el enorme salón de audiencias de la FDA, revestido de paneles de madera, se estaba llevando a cabo la revisión pública final para la certificación del dispositivo médico del Proyecto Chiron.

Elisa estaba sentada en la mesa de los testigos con un traje a medida de color gris pizarra. Llevaba el pelo peinado hacia atrás, con una postura rígida y profesional. Ya no era una esposa. Era Faye, defendiendo el trabajo de toda su vida.

En la primera fila de la tribuna del público, justo en su línea de visión, estaba sentado August.

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