Capítulo 63:

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El hombre que, veinte años atrás, se había quedado de pie en el pasillo aséptico de un hospital comarcal de Virginia Occidental, había mirado a su hija de siete años y se había marchado. El hombre que había vaciado los últimos cientos de dólares de su cuenta bancaria conjunta mientras su madre yacía en coma tras un sospechoso accidente de coche. El hombre que la había abandonado con unos parientes lejanos y empobrecidos en las montañas, condenándola a una vida de pobreza extrema y gélida.

A Elisa le empezaron a temblar las manos. Un sudor frío y paralizante le recorrió la espalda.

Observó cómo el maître conducía al trío hasta una mesa privilegiada en el centro del patio.

Arthur le apartó una silla a Allena con un cuidado exagerado y cariñoso.

«Cuidado con el tobillo, cariño», dijo Arthur. Su voz era rica, cálida y rebosante de amor paternal absoluto.

«Gracias, papi», dijo Allena con una sonrisa radiante, sentándose y apoyando su bastón contra la mesa.

Papi.

La palabra golpeó a Elisa como una bala en el cráneo.

Su cerebro, que solía ser una máquina de lógica perfecta, sufrió un cortocircuito. Una enorme y violenta explosión de recuerdos fragmentados detonó en su mente.

Recordó las discusiones a gritos entre sus padres antes del accidente. Recordó a su madre lanzando un vaso contra la pared, gritando: «¡Esa mujer es un parásito! ¡Está intentando quedarse con todo!».

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Miró a la elegante mujer mayor sentada junto a Arthur.

Rosalind. La mujer a la que su madre había maldecido.

La horrible y repugnante verdad se materializó en la mente de Elisa con una claridad absoluta e innegable.

Allena no era simplemente una mujer cualquiera que August hubiera elegido.

Allena era la hija de Arthur y Rosalind. Era la hermanastra de Elisa.

La cronología encajaba a la perfección. Rosalind había sido la amante de Arthur. Habían tenido una hija. Y cuando la madre de Elisa se convirtió en un estorbo, cuando ocurrió el accidente de coche, Arthur simplemente había borrado a su primera familia y se había incorporado sin problemas a su nueva y acomodada vida con Rosalind y Allena.

El apellido de Allena era Mills. Utilizaba el apellido de soltera de su madre, o quizá uno inventado, ocultando a la perfección su vínculo con Arthur Sinclair ante la opinión pública.

Elisa permaneció paralizada en las sombras.

Miró a Allena. A la ropa cara, a los dientes perfectos, al aura de absoluta superioridad.

Allena había crecido rodeada de lujos. Había estudiado en colegios de élite. Ahora estaba a punto de casarse con un multimillonario.

Y cada gramo de ese privilegio se había construido sobre la vida robada a Elisa y a su madre. Se había construido con el dinero que Arthur había sustraído. Se había construido con la sangre de la mujer que había muerto en aquella cama de hospital.

No se trataba solo de una mujer que le había robado a su marido.

Se trataba de un parásito que le había robado toda su existencia.

Una oleada de odio tan puro, tan tóxico y tan absoluto inundó a Elisa hasta el punto de que le provocó un mareo físico. Su visión se volvió borrosa por los bordes y se tiñó de rojo. El impulso de levantarse, de acercarse a esa mesa y de clavar su cuchillo de mantequilla directamente en la garganta de Arthur era abrumador.

Sus dedos se cerraron en puños apretados, con los nudillos blancos. Sus uñas se clavaron con tanta fuerza en las palmas que le rasgaron la piel.

El ruido del iPad al caer había sido fuerte.

Arthur, sentado a veinte pies de distancia, giró la cabeza hacia el sonido.

Sus ojos azul pálido barrieron el patio y se posaron en la mujer sentada sola en la esquina.

Elisa se quedó paralizada. Llevaba las gafas de sol oscuras y su corte de pelo irregular cambiaba drásticamente su silueta.

Arthur se quedó mirándola durante tres largos segundos.

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