Capítulo 602:

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Era una declaración de lealtad pública, financiera e institucional. Estaba redoblando la apuesta. Estaba eligiendo su mentira y utilizando su inmensa fortuna para legitimarla ante el mundo.

Elisa, mientras escuchaba la voz incorpórea que salía del teléfono, sintió cómo una sonrisa amarga y sin alegría se dibujaba en sus labios.

Por fin estaba brutalmente claro. Puede que su cuerpo se hubiera movido instintivamente para salvar el de ella, pero su poder, su nombre y su dinero siempre se utilizarían para salvarse a sí mismo.

Se inclinó ligeramente hacia delante, con la voz clara y resonante, dirigida directamente al micrófono del altavoz.

«Un millón y medio de dólares, señor Chambers», dijo, con un tono teñido de un desprecio quirúrgico y compasivo. «Ese es el precio que está dispuesto a pagar para proteger a un hombre que abusa de niños. Es bueno conocer los principios morales de su familia».

Se recostó en la silla. «Su comportamiento es un reflejo perfecto de la educación de la familia Mills. Les deseo a usted y a su nuevo socio toda la felicidad que se merecen».

Una brusca inhalación al otro lado de la línea fue la única respuesta. Había dado en el blanco.

En la habitación del hospital, Allena estaba eufórica; consideraba el respaldo público de August como una victoria total. En la oficina, el terror de Tate dio paso a una mueca de suficiencia y triunfo. Se había salido con la suya.

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Thorne cogió su mechero. Clic. La llama se disparó, una diminuta y perfecta lanza de fuego. Lo cerró con un chasquido.

Se puso de pie y miró al gerente, con los ojos como fragmentos de hielo.

—Puesto que el señor Chambers está tan ansioso por hacer el tonto —dijo con un ronroneo sordo—, daremos el asunto por zanjado desde el punto de vista económico.

Entonces dirigió la mirada hacia Tate. La expresión de suficiencia se desvaneció, sustituida por un miedo repentino y primitivo.

—Pero te prometo —dijo Thorne, con voz suave, casi un susurro—, que tu destino será mil veces peor que cualquier prisión.

La negociación había terminado. Thorne mantuvo abierta la puerta de la oficina para Elisa y Kayden. Salieron al gran pasillo revestido de madera de la sede del club, dejando atrás el hedor del compromiso y la cobardía.

Salieron por la entrada principal al aire fresco del atardecer. El sol comenzaba a descender hacia el horizonte, proyectando largas sombras sobre el césped. Un viento fresco soplaba desde el océano, trayendo el aroma de la sal y la tierra húmeda.

Elisa se estremeció, una reacción al frío, a la caída de la adrenalina y al dolor persistente en la mano.

Thorne se detuvo. Seguía vestido con camisa de vestir y pantalones, y ahora le había envuelto a ella con su propia chaqueta. Extendió la mano y, con suavidad y deliberadamente, juntó las solapas, ajustándosela con más seguridad alrededor. El gesto fue íntimo, posesivo, una silenciosa declaración de cariño. Era un detalle sin importancia, pero le provocó una oleada de calor que no tenía nada que ver con la fina lana.

Justo en ese momento, las puertas de la sede del club se abrieron de nuevo. Tate Mills salió pavoneándose, con la muñeca rota colgada torpemente a un lado. Ya estaba hablando por teléfono, con voz alta y alardeando ante algún amigo.

«Sí, tío, deberías haberlo visto. El mismísimo Chambers se encargó de todo. Lo pagó todo. Hay gente que es intocable, ¿sabes?«

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