Capítulo 601:

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Peterson pausó el vídeo y carraspeó nerviosamente. «La torre de champán era un encargo a medida de Baccarat», dijo, apenas por encima de un susurro.

«La alfombra era una Isfahán del siglo XVII. El valor total de los bienes dañados asciende a… aproximadamente quinientos veinte mil dólares».

Tate emitió un pequeño sonido ahogado.

Thorne dejó de jugar con el mechero. Lo dejó sobre la mesa pulida con un clic suave y definitivo.

«La familia Thorne, por supuesto, cubrirá el importe total de los daños», dijo, con tono seco y frío. «A cambio, quiero que a él —señaló a Tate con la barbilla— lo detengan y lo acusen de todos los delitos graves aplicables. Mi equipo jurídico se pondrá en contacto con la fiscalía en menos de una hora. Quiero que pase la próxima década en una prisión estatal».

Tate palideció por completo. Empezó a hiperventilar. Buscó a tientas su teléfono, con las manos temblando tanto que apenas podía manejarlo. —Allena —gimió al teléfono—. ¡Allena, tienes que ayudarme! ¡Me van a enviar a la cárcel! ¡Quieren medio millón de dólares!

El sonido frenético y metálico de la voz de Allena llegó a través del altavoz. Estaba claramente en el pasillo de un hospital. Cuando oyó las cifras, su voz se elevó presa del pánico. Sabía que no disponían de esa cantidad de dinero. Se oyó un ruido sordo y, a continuación, una nueva voz se unió a la llamada. August. Débil, tensa por el dolor, pero aún con ese inconfundible tono de autoridad.

A petición de August, Peterson puso la llamada en altavoz.

August escuchó en silencio mientras el gerente le exponía las pruebas del vídeo y el coste total de los daños. La oficina estaba tan silenciosa que se podía oír el frenético tictac de un reloj de pie en la esquina.

Desde su cama de hospital, August procesaba la información. El dolor de espalda era como un fuego rugiente, un recordatorio constante del cuerpo que había interpuesto ante Elisa. Un instinto que aún no lograba comprender.

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Pero el instinto era cosa de animales. Él era un director ejecutivo. Era un Chambers. Y su mente racional, fría y afilada como un fragmento de cristal, tomó el control.

La detención de Tate sería un circo mediático. El hermano del nuevo director de informática de Apex, un delincuente violento. El escándalo se cerniría sobre Allena y, por extensión, sobre él. Haría hundirse las acciones de la empresa. Sería una pesadilla para las relaciones públicas. Era un riesgo inaceptable. Su cuerpo había elegido a Elisa, pero su imperio tenía que elegir a Allena.

Respiró hondo, con dolor.

—Señor Peterson —dijo August, con voz fría y decisiva a través del altavoz—. El Grupo Chambers asumirá toda la responsabilidad financiera por todos los daños. Además, haremos una donación adicional de un millón de dólares a la fundación como gesto de nuestro profundo pesar por este desafortunado incidente.

El rostro del gerente se iluminó de alivio. Prácticamente se inclinó ante el teléfono. «Señor Chambers, eso es… increíblemente generoso. Gracias».

August no había terminado. Estaba convirtiendo un desastre en una jugada de poder calculada.

«Además —anunció, con voz cada vez más firme—, para demostrar el apoyo inquebrantable de nuestra familia a la verdadera innovación médica, el Grupo Chambers será el patrocinador principal de la nueva iniciativa de investigación de la Sra. Allena Mills en Vanguard Medical. Creemos en su visión».

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