Capítulo 567:

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Su sonrisa se desvaneció. Se miró en el espejo, pero su mente estaba en otra parte. Pensó en su abuelo, aún postrado en una cama de hospital a unas millas de distancia, cuya recuperación era una frágil victoria en los asépticos pasillos del New York-Presbyterian. Pensó en el secreto de su origen, una herida abierta en el tejido de su vida.

Este título, este poder, no era para regodearse. Era para sobrevivir. Era el arma que utilizaría para proteger a las personas a las que amaba y para destruir a quienes habían intentado destruirla.

Se apartó del espejo, con expresión seria. «Recuerda el plan, Alastair. Hasta que Blevins haga el anuncio oficial, yo solo soy Faye, de Aethel. Nadie puede saberlo. Ni una pista».

Alastair se llevó una mano al corazón. «Mis labios están sellados. Vivo para este tipo de teatro corporativo. La gran revelación. La humillación pública. Es mejor que Broadway».

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Antes de marcharse, Elisa hizo una última llamada. Habló con la jefa de enfermería de la planta donde estaba ingresado su abuelo y confirmó que su estado era estable y estaba mejorando. El nudo de ansiedad que habitaba permanentemente en su pecho se aflojó, aunque solo fuera un poco. Ahora podía concentrarse.

El Waldorf Astoria era un espectáculo deslumbrante. Un río de coches negros y limusinas fluía hacia la gran entrada. El vestíbulo era un mar de esmoquin y vestidos de diseño, una reunión de las mentes más poderosas del mundo en medicina y finanzas.

Elisa tomó a Alastair del brazo y se adentraron en el bullicio. Su compostura era una máscara de fría profesionalidad, pero por dentro, el corazón le latía con fuerza contra las costillas. Estas eran las personas cuyos libros de texto había estudiado, cuyos artículos había venerado. Por un momento, se sintió como una impostora.

—Tranquila, Faye —murmuró Alastair, percibiendo su tensión—. Recuerda quién eres. En esta sala, no eres una admiradora. Eres una igual.

Respiró hondo, enderezó los hombros y dejó que la personalidad serena y segura de Faye tomara el control. Se abrió paso entre la multitud con silenciosa elegancia mientras Alastair hacía las presentaciones, sorteando las complejas corrientes sociales con la soltura de un director ejecutivo experimentado. Sonrió cortésmente, estrechó manos y ofreció comentarios tranquilos e inteligentes cuando se le preguntaba; su discreta confianza atrajo más de una mirada curiosa por parte de la élite académica consolidada.

Estaban hablando con un prestigioso genetista del Instituto Karolinska cuando, de repente, se hizo el silencio en la sala.

Como si se abriera el Mar Rojo, la multitud se apartó, abriendo un camino desde la entrada.

August Chambers había llegado.

Llevaba un esmoquin negro a medida a la perfección, un príncipe oscuro que inspeccionaba su reino. Se movía con un aura de poder absoluto y arrogante.

Y del brazo de él, cubierta de diamantes y con un llamativo vestido rojo brillante que gritaba por llamar la atención, estaba Allena.

La mirada de Elisa se cruzó con la de August al otro lado de la sala abarrotada. Fue como una chispa que salta una distancia, una colisión silenciosa y violenta.

Allena la vio un segundo después. Su rostro, radiante de orgullo solo un instante antes, se torció en una mueca familiar y desagradable. Tiró del brazo de August y lo empujó directamente hacia Elisa, como un depredador que divisa a su presa.

—Por el amor de Dios —murmuró Alastair entre dientes—. ¿No pueden simplemente dejarnos en paz? —Enderezó los hombros, erigiéndose en una barrera protectora frente a Elisa.

Allena se detuvo ante ellos, recorriendo con la mirada, llena de desprecio, el sencillo traje negro de Elisa.

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