Capítulo 563:

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Estaba allí en nombre de August, para asegurarse de que la transición se desarrollara sin problemas. Metió la mano en el bolsillo de la chaqueta y sacó un sobre grueso con relieves dorados.

«Un regalo. De August», dijo, entregándoselo.

A ella se le iluminaron los ojos. Lo abrió de un tirón. Dentro había una única tarjeta de gran gramaje. Una invitación.

«La semana que viene hay una cumbre médica mundial exclusiva en Nueva York», explicó Cyprian, agitando el brandy en su copa. «Solo con invitación. El ponente principal es Orville Prescott».

Allena contuvo el aliento. Era lo que esperaba. Era más que un cargo en la empresa. Era legitimidad. Una oportunidad de subirse al mismo escenario que los gigantes del sector. Si conseguía el respaldo de Prescott, nadie volvería a cuestionarla jamás.

«Gracias, Cyprian», susurró, apretando la invitación contra su pecho. «Dile a August… dile que no le defraudaré».

Cyprian la observó, con un destello de desprecio en los ojos. Se notaba a leguas su ansia, era tan fácil de manipular. Pero, por ahora, era una herramienta útil.

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De vuelta en Aethel, Elisa estaba reuniendo a las tropas. Convocó a los ingenieros junior y analistas de datos que quedaban en la sala de conferencias principal. El ambiente era sombrío.

«Se han llevado a nuestros mejores profesionales», dijo, con una voz que resonaba con una confianza que no sentía del todo. « Pero no se han llevado el manual de estrategias. La arquitectura central, la lógica fundamental del Proyecto Chiron, es nuestra. Está en este edificio. Está en nuestras mentes. Ellos tienen a los pintores, pero nosotros tenemos el plano. No pueden construir la casa sin nosotros».

Sus palabras, su determinación inquebrantable, fueron una chispa en la oscuridad. El equipo desmoralizado comenzó a levantar la cabeza, y volvió a asomar un destello de su antiguo espíritu de lucha.

Los días siguientes fueron brutales. Armada con el enorme presupuesto de relaciones públicas de Apex, Allena lanzó un asalto mediático. Aparecieron artículos en las principales revistas de negocios que la aclamaban como la visionaria detrás de una nueva revolución de la IA, posicionándola como la verdadera genio y pintando a «Faye» como una antigua empleada descontenta.

Elisa lo ignoró todo. Sabía que, en una guerra de palabras, la persona con más dinero siempre ganaba. En cambio, se centró en la guerra real. Prácticamente vivía en el laboratorio, durmiendo en un catre en su despacho, alimentada por el café y la pura fuerza de voluntad, perfeccionando el algoritmo, haciéndolo más ágil, más rápido y más potente que cualquier cosa que el equipo robado pudiera siquiera aspirar a replicar.

August observaba desde la distancia. Tenía a gente vigilando cada movimiento de Aethel. Veía cómo se acumulaban las demandas. Veía la prensa negativa. Y veía que Elisa no se doblegaba. No le llamaba. No le suplicaba.

Eso le enfurecía.

Hizo unas cuantas llamadas. Un proveedor clave del hardware de los servidores de Aethel canceló de repente su contrato. Una empresa de capital riesgo que había estado considerando una nueva ronda de financiación se retiró abruptamente. La estaba presionando, intentando que se rindiera por falta de recursos.

Elisa no se inmutó. Llamó a su gestor patrimonial privado. Tenía varias propiedades, compradas mucho antes de su matrimonio, gestionadas a través de un fideicomiso ciego. «Liquídalas», ordenó. «Todas ellas».

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