Capítulo 537:

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Allena, eufórica por su victoria, se bajó del escenario. Se abrió paso entre las mesas, con su copa de champán en alto, hasta situarse frente a Elisa. La miró desde arriba, con los ojos brillantes de malicia.

—Qué pena que tengas que verlo desde las butacas baratas, Elisa —susurró, con una voz que era un siseo venenoso que solo Elisa podía oír—. Esta noche, yo conseguiré lo único que tú nunca pudiste tener.

Elisa dejó lentamente el tenedor de plata en el plato. Levantó la cabeza, con los ojos tan fríos y muertos como un cielo invernal.

«¿Crees que has ganado?», preguntó con voz tranquila, pero que atravesó la arrogancia de Allena como un bisturí. «No estás ganando nada. Estás suplicando por las migajas que él te tira para que te calles».

La pulla dio en el blanco, pero la sensación de estar atrapada, de que la faltaran al respeto de forma tan descarada delante de sus compañeros, estaba llegando a un punto de ruptura.

Allena, con el rostro enrojecido por una mezcla de triunfo y rabia, dio media vuelta y se dirigió con paso firme hacia la mesa principal, como una heroína conquistadora que regresa a su trono.

Justo en ese momento, el director francés del hotel, vestido con un esmoquin de gala y guantes blancos, entró en el salón de baile. Llevaba una bandeja de plata cubierta con un paño de terciopelo negro, que sostenía en alto con reverencia ensayada.

Un único foco lo seguía, atravesando la luz ambiental del salón de baile. Se hizo el silencio entre la multitud. Todos sabían lo que había bajo ese paño.

El director se detuvo junto a August e hizo una ligera reverencia. «Monsieur Chambers. El objeto que usted solicitó».

Era mentira. August no había solicitado nada. Se trataba de la jugada final y decisiva de Allena, un jaque mate que había orquestado a cambio de un cuantioso soborno.

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El rostro de August se tensó. Sus ojos, fríos y oscuros, se clavaron en el gerente con una expresión de puro odio.

Pero los invitados ya estaban absortos en el drama. Los cánticos volvieron a comenzar, esta vez más fuertes. «¡Ábrelo! ¡Ábrelo!».

Allena prácticamente vibraba de emoción. Sabía que August estaba atrapado. Por el bien de las apariencias, por el bien del apellido Chambers, él no desenmascararía esta mentira. Ella había ganado.

Ni siquiera le esperó. Dio un paso al frente y, con un gesto teatral, retiró de un tirón el paño de terciopelo de la bandeja.

Sobre la bandeja de plata descansaban dos emblemáticas cajas rojas de Cartier, abiertas, que revelaban un par de impresionantes alianzas de boda incrustadas de diamantes.

La sala estalló. Los aplausos fueron ensordecedores, mezclados con gritos de júbilo y vítores.

Allena se volvió hacia August, con los ojos brillantes de lágrimas falsas de cocodrilo.

—August, cariño —dijo con voz melosa, amplificada por el micrófono que aún tenía cerca—. Ya que te muestras tan tímido, supongo que me toca a mí ser la mujer moderna.

Se recogió la falda del vestido. Delante de cientos de personas, estaba a punto de arrodillarse y pedirle matrimonio a un hombre casado.

Una oleada de mareo se apoderó de Elisa. Los vítores de la multitud se disolvieron en un zumbido agudo en sus oídos, un muro de ruido blanco.

Ya estaba bien. Bastaba.

Empujó la silla hacia atrás bruscamente, y las patas chirriaron ruidosamente contra el suelo pulido. El sonido se perdió entre el estruendo general, pero fue una declaración de guerra contra sí misma.

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