Capítulo 513:

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—Tu instinto protector hacia esa chica ha superado con creces los límites de una simple asociación legal —afirmó. Su voz era baja, pero aquella observación tan directa se escuchó con claridad a través del arco.

Los dedos de Thorne dejaron de moverse. Levantó lentamente la cabeza, con los ojos oscuros completamente desprovistos de emoción.

—Legalmente, soy el tutor de Kayden —respondió, con su acento transatlántico perfectamente neutro—. Protegerla a ella y a su madre es una medida necesaria para salvaguardar mis propios intereses.

Blevins soltó una risa seca y negó con la cabeza lentamente. —Puedes engañar a Wall Street, Thorne. Pero no puedes engañar a un viejo médico que te ha visto crecer.

Thorne cerró la tableta. La tapa magnética se cerró con un chasquido seco. Se inclinó hacia delante, apoyando los codos en las rodillas. La mera presencia física del hombre parecía absorber todo el oxígeno de la habitación.

—Si el matrimonio le proporciona el escudo más impenetrable contra la familia Chambers, entonces sí, eso entra absolutamente dentro de mis planes operativos a largo plazo —admitió con serenidad.

El pie de Elisa se quedó inmóvil a una pulgada del suelo de madera.

Su corazón dio un latido violento contra el esternón. Una sensación de frío le recorrió la piel. Percibió el tono calculador de su voz. Para Thorne, el matrimonio era un plan operativo. Un escudo. Una transacción. Un temor frío y familiar se apoderó de ella. Era el mismo lenguaje, la misma jaula, solo que con un carcelero diferente. Retiró lentamente el pie, dispuesta a replegarse por las escaleras antes de que se dieran cuenta de su presencia.

Un timbre áspero y agudo rompió el silencio. No era el timbre de la puerta principal, sino el teléfono desechable encriptado de Thorne, que estaba boca arriba sobre la mesita auxiliar. Él echó un vistazo a la pantalla. Algo en su expresión cambió, de forma casi imperceptible. Se levantó del sofá.

—Disculpa —le dijo a Blevins, y salió de la terraza acristalada.

Elisa se pegó contra la pared de la escalera. Thorne pasó a pocos pies de ella sin levantar la vista, con el teléfono ya pegado a la oreja. Ella exhaló.

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Esperó hasta que sus pasos se alejaron por el pasillo antes de bajar los dos últimos peldaños hacia el vestíbulo. Matilda estaba en la cocina; Elisa podía oír el suave ruido de los preparativos del desayuno. Pasó por el arco de la terraza acristalada sin detenerse, reacia a verse envuelta en una conversación con Blevins, y se deslizó en el pequeño estudio al final del pasillo.

Cerró la puerta tras de sí. El estudio estaba en silencio. Un ordenador portátil estaba abierto sobre el escritorio, con la pantalla atenuada pero aún encendida. Lo ignoró y se dirigió a la ventana, asomándose a los terrenos privados más allá de la verja.

Había sido cautelosa. Obsesivamente cautelosa. Nadie fuera de aquella casa sabía que estaba allí. Y, sin embargo, Germaine contaba con recursos que no dependían de la vigilancia convencional: abogados, presión financiera, antiguas conexiones familiares que llegaban hasta instituciones que Elisa había creído en su día neutrales. Su sentencia de divorcio estaba retenida como rehén, no mediante la fuerza bruta, sino a través de la asfixia burocrática. Germaine no necesitaba encontrarla. Solo tenía que hacer que la situación legal de Elisa fuera lo suficientemente insoportable como para que Elisa acudiera a ella.

Eso era, Elisa lo entendía ahora, exactamente lo que estaba pasando.

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