Capítulo 508:

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Thorne observaba la mezquina disputa con una mirada de profundo aburrimiento.

—Si ya habéis terminado, tengo un compromiso previo —dijo, ajustándose los puños de platino y preparándose para marcharse.

—¡No puedes irte! ¡Ni siquiera has hablado con la junta! —protestó Cyprian, con el pánico mezclándose con su ira. La humillación de un rechazo público empezaba a hacerse patente.

—La junta puede esperar. Los asuntos familiares tienen prioridad —respondió Thorne, con un tono absoluto y definitivo.

—¿Asuntos familiares? —repitió Cyprian, desconcertado—. Aquí no tienes familia.

Thorne se detuvo y se volvió hacia él. Un destello de provocación deliberada brilló en sus ojos oscuros. Sabía exactamente cuánto caos iba a causar aquello, y estaba totalmente preparado para ello.

—Ahí es donde estás mal informado, Thatcher —dijo, con una voz que denotaba una calma letal y serena.

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La música del cuarteto de cuerda pareció apagarse justo en el momento adecuado, creando un remanso de silencio sepulcral a su alrededor.

«Me voy a pasar la noche con mi hija», anunció Thorne con claridad.

Las palabras impactaron al grupo como una onda de choque física. A Cyprian se le quedó literalmente la boca abierta.

August apretó la copa de bourbon con tanta fuerza que sus nudillos se pusieron completamente blancos. Su mente se aceleró, tratando de asimilar aquella información imposible.

Allena se tapó la boca con fingida sorpresa, con los ojos muy abiertos y un deleite hambriento de cotilleos.

«¿Una hija? ¿Tú… tienes una hija ilegítima?», balbuceó Cyprian. Se le fue todo el color de la cara.

La mirada de Thorne se volvió letal al instante. Su actitud despreocupada se desvaneció, sustituida por una amenaza pura y aterradora.

«Vuelve a llamarla así, Cyprian —prometió en voz baja—, y desmantelaré el fondo de tu familia antes del amanecer».

La amenaza de Thorne quedó suspendida en el aire, aguda y asfixiante. Paralizó por completo a Cyprian.

Sin esperar respuesta, Thorne dio media vuelta y se dirigió a zancadas hacia la gran salida del salón de baile, con una postura que irradiaba dominio absoluto.

Los invitados que los rodeaban, tras haber oído fragmentos de aquel explosivo intercambio, estallaron inmediatamente en un murmullo furioso y animado.

Cyprian se quedó paralizado por un instante, con el pecho agitado mientras asimilaba plenamente la realidad de aquel enorme insulto público. El honor de su familia acababa de ser arrastrado por el barro.

—¡Mi hermana ha esperado dos años por este acuerdo! —gritó de repente, perdiendo por completo su compostura aristocrática.

Salió en persecución de Thorne, empujando a un camarero y a punto de volcar una bandeja de plata con copas de champán.

August observó la imprudente persecución de Cyprian. Su mente analítica daba vueltas a toda velocidad. Algo en la repentina y feroz actitud protectora de Thorne le provocó un extraño y incómodo cosquilleo en el cerebro, una reacción visceral que no podía explicar lógicamente.

—August, deberíamos irnos. Esto se está complicando —dijo Allena, tirándole con urgencia de la manga, deseosa de escapar de la tensión.

August la ignoró por completo. Sus ojos oscuros estaban clavados en las grandes puertas dobles por las que Thorne acababa de salir.

«Tengo que ver esto», murmuró. Su curiosidad se impuso a su habitual deseo de evitar escenas públicas.

Se dirigió a zancadas hacia la salida, moviéndose tan rápido que Allena se vio obligada a casi correr con sus tacones altos solo para seguirle el ritmo.

En el gran vestíbulo, Thorne recogió su pesado abrigo del guardarropa con una elegancia natural.

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