Capítulo 49:

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Bajó los anchos escalones de mármol hacia el puesto del aparcacoches, metió la mano en su bolso de mano para sacar un billete de veinte dólares recién doblado y se lo tendió al empleado con el uniforme rojo.

Antes de que el aparcacoches pudiera coger el dinero, un sonido fuerte y agresivo resonó a sus espaldas.

Era el sonido de unos zapatos de vestir de cuero golpeando con fuerza contra los escalones de mármol. Los pasos eran rápidos y furiosos.

«¡Elisa!».

La voz de August era un rugido grave y vibrante. Se imponía sobre el zumbido de los motores al ralentí en la Quinta Avenida.

Elisa no se detuvo. No giró la cabeza. Vio el elegante todoterreno negro Aethel deteniéndose junto a la acera, con los faros atravesando la oscuridad, y caminó directamente hacia él.

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Extendió la mano hacia la manilla cromada de la puerta.

Una mano enorme se cerró con fuerza sobre su muñeca izquierda.

El agarre fue brutal. Los gruesos dedos de August se clavaron más allá del terciopelo de su manga, presionando con fuerza hasta llegar al hueso. La fuerza bruta con la que tiró de ella la hizo dar un respingo hacia atrás. Se le dislocó el hombro. La hicieron girar sobre sí misma, y sus tacones de aguja rasparon con fuerza el pavimento.

August se alzaba imponente ante ella. Su pecho se agitaba bajo el esmoquin a medida. Tenía la mandíbula tan apretada que los músculos se le contraían bajo la piel. Sus ojos oscuros estaban inyectados en sangre, prácticamente taladrándole la cara.

—¿Qué demonios ha sido eso? —gruñó August, con el aliento caliente contrastando con el aire frío—. ¿Qué le acabas de decir a Allena?

Elisa bajó la mirada hacia la mano de él que le agarraba la muñeca.

No intentó zafarse. Se limitó a fijar la vista en sus nudillos, blancos por la presión.

—Suéltame —dijo Elisa. Su voz era completamente monótona. No contenía ira ni miedo. Solo una orden hueca y mecánica.

August apretó más fuerte. Dio un paso hacia ella, utilizando su imponente complexión para inmovilizarla contra el lateral del todoterreno.

—¿Crees que puedes humillarme delante de toda la junta de la fundación y salirte con la tuya? —siseó, bajando la voz hasta convertirla en un susurro letal—. Estás actuando como una lunática. Cyprian tenía razón. Tienes a alguien que te respalda. Hay otro hombre que te está llenando la cabeza con esta basura, ¿verdad?

Elisa levantó la vista y lo miró a los ojos. Sintió un aburrimiento profundo y agotador.

—Tu imaginación es patética, August —dijo ella con suavidad.

En ese preciso instante, resonó un tintineo agudo y claro.

Provenía de la mano derecha de Elisa. Sostenía su segundo smartphone, el encriptado. La pantalla se iluminó, proyectando un brillante resplandor azulado sobre la tela oscura de su vestido.

Los ojos de August se dirigieron rápidamente hacia la luz.

Su mente paranoica, ya preparada por las advertencias de Cyprian sobre la duplicidad de ella, ató cabos en una fracción de segundo. Un teléfono secreto. Un mensaje a altas horas de la noche.

Antes de que Elisa pudiera reaccionar, la mano izquierda de August se lanzó hacia ella.

No preguntó nada. No dudó. Le arrebató el teléfono de las manos de un tirón. El borde de plástico duro le arañó dolorosamente la palma de la mano.

A Elisa se le paró el corazón.

No es que latiera más rápido. Se le detuvo físicamente en el pecho. Se le fue la sangre de la cara, dejando su piel del color de la ceniza vieja. Se le bloquearon los pulmones.

Sabía exactamente qué hora era. Las nueve en punto. La hora exacta a la que Jewel siempre le enviaba la foto nocturna de Kayden antes de acostarla.

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