Capítulo 431:

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Contempló el perfil apuesto y bien definido de August. No sentía más que puro y absoluto asco.

August notó su mirada sobre él. Bajó la vista hacia la mesa. Vio la pantalla iluminada.

Se movió a la velocidad del rayo, arrebatándole el teléfono y colocándolo boca abajo contra el cristal. Se aclaró la garganta y su postura se volvió completamente rígida.

Se levantó y la miró desde arriba.

—A las ocho en punto —ordenó August, con voz dura e intransigente—. Estás abajo, en el restaurante. No le des a mi madre ningún motivo para que nos observe más de cerca.

El reloj digital del espejo del tocador marcaba las 19:50.

La temperatura dentro del ático parecía la de una morgue. Elisa permanecía perfectamente inmóvil en el taburete de terciopelo. Se quedaba mirando fijamente su propio reflejo en el cristal. El vestido burdeos la envolvía como una camisa de fuerza pesada y cara. Sus ojos eran cavidades oscuras y vacías.

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La pesada puerta del dormitorio principal se abrió con un clic.

August salió. Se había puesto un esmoquin de noche negro azabache, perfectamente a medida. Las líneas marcadas del traje resaltaban sus anchos hombros. Irradiaba el poder frío e intocable de un depredador multimillonario.

Caminó lentamente por la gruesa alfombra y se detuvo justo detrás de Elisa.

Contempló su reflejo en el espejo. Sus ojos oscuros destellaban con una emoción compleja y profunda que se negaba a nombrar. Metió su gran mano en el bolsillo interior de la chaqueta del esmoquin.

Sacó una pequeña caja de terciopelo desgastada. Parecía increíblemente antigua, totalmente fuera de lugar junto a su traje moderno y caro.

Dejó la caja sobre la superficie de cristal del tocador, justo delante de Elisa.

August extendió la mano y abrió la tapa.

Sobre la seda blanca descolorida descansaba un pesado medallón de plata antiguo. El metal estaba cubierto de intrincados motivos florales tallados a mano. Estaba oxidado en las esquinas y transmitía el inconfundible peso de la historia.

A Elisa se le cortó la respiración. Sus pupilas se dilataron enormemente.

Era el medallón de su abuela.

Cuando Elisa tenía diecisiete años, la madre de Allena, Rosalind, le había arrancado violentamente ese mismo collar del cuello. Rosalind lo había empeñado para conseguir dinero en efectivo con el que comprarle a Allena un vestido de diseño para el baile de fin de curso. Elisa había pasado diez años buscando en casas de empeño de Virginia Occidental y Nueva York, pero nunca lo había encontrado.

Las manos de Elisa comenzaron a temblar. Extendió la mano y arrebató la caja del vitrino. Sus fríos dedos recorrieron la plata rugosa y tallada. El metal se le clavó en la piel.

August se erguía detrás de ella, mirándola con una clara expresión de satisfacción arrogante.

—Lo localicé a través de un coleccionista privado europeo —afirmó August. Su voz era suave, con el tono grave de un hombre que concede un gran favor—. Me costó una cantidad considerable de dinero adquirirlo. Feliz cumpleaños.

Esperó. Esperaba que ella se derrumbara. Esperaba las lágrimas, la gratitud, el repentino ablandamiento de su rígida columna vertebral. Esperaba que ella levantara la vista hacia él y se diera cuenta de que él era el único hombre que podía darle el mundo.

Elisa levantó lentamente la cabeza.

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