Capítulo 416:

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Jett cerró los ojos e inhaló profundamente. «Es la mezcla a medida descatalogada de Jean-Claude. Solo quedan dos frascos en todo el mundo. La nota de salida es cedro helado, pero la nota de fondo… la nota de fondo es un ámbar gris increíblemente íntimo y persistente».

El rostro de Allena se puso blanco como la tiza.

Miró a August con absoluto horror. Siempre había pensado que ese aroma frío y penetrante era simplemente el olor natural de August. Había hundido el rostro en su cuello cientos de veces, inhalando lo que ahora se daba cuenta de que era una fragancia personalizada «para parejas» que él compartía con su exmujer.

August se quedó completamente paralizado. La copa de champán que tenía en la mano temblaba ligeramente.

Su armadura psicológica se hizo añicos. Inconscientemente, se había negado a cambiar de colonia durante siete años porque era el único rastro físico de Elisa que se permitía conservar. Ahora, su secreto más profundo y patético acababa de ser diseccionado públicamente por una desconocida.

Los inversores que los rodeaban intercambiaron miradas cómplices y burlonas. El gran August Chambers, que afirmaba odiar a su exmujer, seguía llevando su aroma.

Elisa miró el rostro rígido y pálido de August. Una oleada de intenso asco fisiológico le recorrió el estómago. Él la había humillado, le había destrozado la vida y, sin embargo, se aferraba a su olor como un acosador enfermo y retorcido.

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Elisa dio un paso deliberado hacia atrás, creando una distancia física entre ellos. Una expresión de desprecio absoluto y aplastante se dibujó en su rostro.

—Se equivoca, señor Harkin —dijo Elisa. Su voz era cristalina y resonaba sin esfuerzo por la sala en silencio—. Eso no es más que el hedor rancio de un error que tiré a la basura hace años. No tenía ni idea de que el señor Chambers hubiera desarrollado un fetiche por hurgar en la basura.

Se dio la vuelta y se alejó, dejando a August de pie en el centro del salón de baile, con su orgullo desangrándose sobre el suelo.

La palabra «basura» resonó en el salón de banquetes como una bofetada en la cara.

August se quedó paralizado en el sitio. El aroma frío a cedro y ámbar gris le pareció de repente una soga que se le apretaba alrededor del cuello. Los inversores que lo rodeaban apartaron rápidamente la mirada, encontrando de repente sus propias copas de champán excepcionalmente atractivas, tratando desesperadamente de evitar las réplicas nucleares de la humillación pública de August Chambers.

Los ojos de Allena se llenaron de lágrimas calientes y humillantes. Extendió la mano y sus dedos temblorosos rozaron la manga de August.

«August…», sollozó.

August apartó bruscamente el brazo. Ni siquiera la miró. Se giró bruscamente y se dirigió a zancadas hacia la salida del salón de banquetes, con el rostro contorsionado por una rabia aterradora y asesina.

A las 23:00 de aquella noche, el hotel había enmudecido.

Elisa estaba sentada ante el pesado escritorio de caoba de la suite presidencial del ático. Acababa de terminar una agotadora reunión estratégica en línea de dos horas con Alastair. Cerró el portátil, se frotó los ojos ardientes y ansiaba dormir.

De repente, se oyó un golpeo fuerte y desordenado en la sólida puerta de roble de su suite.

Elisa se quedó paralizada al instante. Caminó en silencio hasta la puerta y miró a través de la mirilla electrónica.

Preston Vance se apoyaba pesadamente contra el marco de la puerta. Llevaba abierto el cuello de su cara camisa de esmoquin y tenía el rostro enrojecido por el alcohol. Acababa de llegar en avión desde Nueva York.

—Faye —murmuró Preston, con la voz amortiguada por la pesada puerta de madera—. Abre la puerta. Hablemos de… los detalles de esos trescientos millones de dólares.

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