Capítulo 407:

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Elisa siguió caminando. No redujo el paso. No volvió la cabeza. El vestíbulo estaba repleto de gente, creando un caótico torbellino de movimiento, pero su trayectoria era recta como una navaja. Era plenamente consciente de que ignorarlo en un espacio tan público violaba técnicamente los términos de su pacto secreto, pero en ese momento no le importaba. Prefería enfrentarse más tarde a la ira de Germaine antes que reconocer su existencia ni siquiera por un segundo. Sus ojos permanecían fijos en las puertas giratorias de cristal que tenía delante.

Pasó junto a August Chambers como si fuera un fantasma. Como si fuera un trozo de yeso sin pintar.

El desplazamiento físico del aire al pasar junto a él golpeó a August como un mazo en el pecho.

Se quedó paralizado en medio del concurrido vestíbulo. Los sonidos del hospital se desvanecieron hasta convertirse en un sordo zumbido en sus oídos. La vio abrirse paso a través de las puertas de cristal y desaparecer en la fría noche de Manhattan.

Un pánico repentino y violento se apoderó de su corazón. No era el pánico de perder el control. Era la apocalíptica constatación de que, para Elisa Wilder, él ya no existía en absoluto.

Elisa empujó con todo su peso las pesadas puertas giratorias de cristal del Mather Medical Center.

El gélido viento de noviembre de Manhattan le azotó de inmediato el dobladillo de su abrigo negro de cachemira alrededor de las piernas. No miró atrás. No dedicó ni una sola mirada al gran vestíbulo donde August Chambers permanecía paralizado, dándose cuenta de que ya no existía en su mundo.

Caminó con pasos rápidos y enérgicos hacia el Maybach negro blindado aparcado en la acera.

Abrió de un tirón la pesada puerta del acompañante y se dejó caer en el asiento de cuero. El intenso calor de la climatización del coche envolvió al instante su piel helada.

Alastair Cromwell estaba sentado al volante. Debería haber estado celebrando. Elisa acababa de hacerse con el archivo de vídeo de Netflix: la prueba irrefutable de que su hermanastra Allena había envenenado a su propio hermano. Pero Alastair no sonreía. Fijaba la mirada en la pantalla de la consola central, con el rostro tan sombrío que parecía una tormenta.

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Elisa percibió el cambio inmediato en el ambiente. Se abrochó el cinturón de seguridad sobre el pecho.

—¿Han sido atacados los servidores de Aethel? —preguntó Elisa, frunciendo el ceño.

Alastair cogió un informe de Wall Street fuertemente encriptado, impreso en papel grueso, y se lo pasó por encima de la consola. Tenía la mandíbula apretada.

—Peor —dijo Alastair con voz grave y retumbante—. La pequeña artimaña de Allena en el hospital ha funcionado. Gritó que estabas llevando a cabo ensayos clínicos ilegales con niños. El rumor se difundió por las redes. Ha desencadenado una reacción en cadena masiva.

Elisa bajó la mirada. Sus pupilas se contrajeron hasta convertirse en diminutos puntos negros.

El informe mostraba las cuatro firmas de capital riesgo de primer nivel previstas para la ronda de financiación Serie B de Aethel. Hacía diez minutos, las cuatro habían enviado cartas oficiales de retirada.

«Los departamentos de cumplimiento normativo de Wall Street tienen una política de tolerancia cero con los escándalos médicos pediátricos», espetó Alastair, golpeando con el puño el volante de cuero. «Ni siquiera esperaron a que la policía de Nueva York investigara. Simplemente cortaron el grifo financiero».

Un dolor agudo y punzante se desató en la zona lumbar de Elisa. Era la lesión en el disco vertebral L4, un recordatorio permanente del día en que los guardaespaldas de August la habían inmovilizado violentamente contra el suelo. El estrés hacía que los nervios dañados gritaran.

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