Capítulo 4:

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El rugido del deportivo de August se desvaneció entre el tráfico de la ciudad.

Elisa se levantó y se dirigió a los ventanales que iban del suelo al techo. Tiró con fuerza de las pesadas cortinas opacas para cerrarlas, sumiendo la habitación en la penumbra.

Metió la mano en el forro oculto de su bolso y sacó un teléfono desechable grueso y sin identificaciones. Lo encendió.

Sus dedos volaron por la pantalla, introduciendo un código de acceso dinámico y cambiante. Marcó el número cifrado de su mejor amiga, Jewel Gilmore.

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Se oyó un clic en el teléfono. El sonido de las olas del mar rompiendo contra la costa de Long Island le llenó los oídos, seguido del rápido repiqueteo de unos piececitos.

—¡Mamá!

Resonó una voz suave y dulce de una niña de cinco años.

Al oír la voz de su hija Kayden, el muro de hierro que Elisa había construido alrededor de su corazón se resquebrajó. Un dolor agudo le oprimió la garganta y los ojos le ardieron con lágrimas contenidas.

—Hola, mi niña dulce —susurró Elisa, esforzándose por mantener la voz firme—. ¿Has tenido un buen día?

Kayden se quedó en silencio. A pesar de tener solo cinco años, la niña era aterradoramente perspicaz. —Suenas triste, mamá. —Se oyó un fuerte sonido de beso a través del altavoz—. Te echo de menos.

—Yo también te echo de menos, cariño —logró decir Elisa con voz entrecortada.

La voz de Jewel tomó el relevo en la línea. «Kayden, ve a mirar Júpiter con el telescopio. Déjame hablar con tu madre».

El tono cambió al instante. «¿Qué ha pasado?», exigió saber Jewel.

Elisa le contó todo lo que había visto ese día en el hospital y cada comentario sarcástico que August le había lanzado.

«Ese hijo de puta arrogante», siseó Jewel. «Gracias a Dios que escondimos a Kayden. Si ese monstruo se hubiera enterado de lo de ella…»

«Me voy esta noche», dijo Elisa. «¿Está listo el piso franco?»

«Siempre», respondió Jewel.

Elisa colgó y se secó las lágrimas.

Caminó por el pasillo y abrió las puertas del vestidor principal, de doscientos pies cuadrados.

Pulsó el interruptor. Una enorme lámpara de araña de cristal iluminó hileras de prendas de alta costura y bolsos Birkin de edición limitada.

Elisa cogió un vestido rojo de seda ceñido, el favorito de August, y lo tiró al suelo.

Recorrió la fila, arrancando violentamente vestidos, faldas y blusas de sus perchas de terciopelo y arrojándolos a la alfombra como si fueran basura.

Los diamantes y las perlas repiqueteaban contra el parqué. El armario parecía un campo de batalla de riqueza extrema.

Elisa se dirigió a la esquina más alejada y sacó una maleta de nailon negro rayada.

La abrió y metió tres pares de pantalones de chándal descoloridos, unas cuantas camisetas de algodón lisas y sus viejas zapatillas de correr.

Volvió al estudio y desenchufó un dispositivo elegante y discreto que parecía un simple disco duro externo, pero que en realidad era un módulo de estado sólido cifrado de grado militar. Deslizó con cuidado el dispositivo, protegido por un sistema de cierre biométrico, en el forro acolchado y oculto de su maleta. Aquella diminuta pieza de tecnología contenía los datos fundamentales de su arquitectura de inteligencia artificial. Valía más que todo el ático.

La maleta ni siquiera estaba llena ni una décima parte. Siete años de matrimonio, y eso era todo lo que le pertenecía.

Elisa entró en el baño principal y se quedó mirando su reflejo. Su largo cabello, perfectamente peinado, le caía por la espalda, tal y como August le exigía que lo llevara.

Abrió el cajón y sacó unas pesadas tijeras de acero.

Sin pestañear, se agarró un puñado de pelo de la nuca y apretó las hojas de las tijeras.

Gruesos mechones de pelo oscuro cayeron sobre la encimera de mármol blanco inmaculado.

Contempló su nuevo corte bob, irregular. Parecía viva.

Elisa se quitó el pesado anillo de compromiso de diamantes del dedo y lo lanzó con indiferencia por encima del hombro.

El anillo golpeó el suelo de baldosas con un tintineo seco y rodó hasta la esquina.

Agarró el asa de su maleta y salió al salón.

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