Capítulo 3:

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Elisa empujó las pesadas puertas de roble del ático de Manhattan.

Las luces con sensor de movimiento se encendieron parpadeando, proyectando un resplandor frío sobre el vasto suelo de mármol blanco. Se quitó los zapatos de tacón de una patada. Sus pies descalzos se hundieron en la gruesa alfombra, pero el apartamento seguía pareciendo una nevera.

Pasó de largo junto al enorme retrato familiar que colgaba en el vestíbulo. August había pagado medio millón de dólares por ese óleo. Ahora le parecía increíblemente irónico.

Entró en el estudio. Detrás de la enorme estantería de caoba, sacó una gruesa enciclopedia y un teclado digital oculto se iluminó.

Marcó una compleja secuencia de números. La pesada puerta de acero de la caja fuerte empotrada en la pared se abrió con un clic.

Elisa hizo caso omiso de las cajas de terciopelo con diamantes y esmeraldas. Alargó la mano hasta el fondo y sacó un sobre de manila amarillento.

Sacó los documentos. Las llamativas letras negras de la parte superior decían: Acuerdo prenupcial y de matrimonio de duración determinada. Duración: siete años.

Pasó a la última página. Sus dedos recorrieron la firma del hombre que había mediado en este matrimonio, el difunto barón Chambers III.

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Elisa se acercó a la elegante impresora que había en la esquina y pulsó el botón de copiar. La máquina escupió las páginas aún calientes. Las grapó y colocó la pila perfectamente en el centro del enorme escritorio de August.

El teclado numérico de la puerta principal emitió un pitido. Unos pasos pesados y apresurados resonaron sobre el suelo de mármol.

August entró en el salón, aflojándose la corbata con brusquedad. El aroma empalagoso de las lujosas velas VIP del hospital se aferraba a su ropa, mezclado con el olor a alcohol esterilizado.

Vio la luz que se filtraba desde el estudio y frunció el ceño. Entró con paso firme.

—Has salido antes de tu turno —espetó August, con los ojos llenos de irritación.

Elisa no discutió. Simplemente empujó el contrato grapado por la suave superficie de madera del escritorio, deteniéndolo justo al alcance de sus dedos.

August echó un vistazo a la portada y puso los ojos en blanco.

«¿Otra modificación del fondo fiduciario?». Soltó una risa áspera y burlona, luego apoyó ambas manos en el escritorio y se inclinó para mirarla con aire de desprecio. —Tu actuación a sangre fría de esta noche en el hospital no fue más que una táctica de negociación, ¿verdad? —se burló—. Quieres más dinero.

Elisa levantó la vista hacia él. Sus ojos eran dolorosamente claros.

—Quiero el divorcio —dijo con voz serena—. El contrato vence dentro de tres días.

August se quedó paralizado durante una fracción de segundo. Luego echó la cabeza hacia atrás y se echó a reír.

—Eres patética —dijo—. Este numerito dramático para llamar la atención ya está muy visto, Elisa.

Ni siquiera abrió el documento. Dio un manotazo a la pila de papeles, que salieron volando del escritorio y se esparcieron por la costosa alfombra persa.

—No tengo tiempo para tus juegos desesperados —dijo, dándole la espalda.

Antes de que pudiera dar dos pasos, el tono de llamada característico de Allena sonó en su móvil.

August contestó, y su voz se convirtió en un susurro dulzón y suave hasta resultar empalagoso. «Estoy aquí, cariño. ¿Te duele?».

Una voz frenética y entrecortada resonó débilmente en el auricular. «August… el médico dice que podría haber una complicación. Tengo mucho miedo. Por favor, vuelve. »

Su rostro se tensó, presa del pánico más absoluto. Se dio la vuelta, ignorando por completo los papeles que yacían en el suelo. Ni siquiera miró a Elisa.

Cogió las llaves del coche de la mesita auxiliar y salió corriendo del apartamento.

La puerta principal se cerró de un portazo. El sonido resonó violentamente en el ático vacío.

Elisa permaneció inmóvil en el sillón de cuero, mirando los papeles esparcidos por el suelo.

Se agachó y recogió la hoja de firmas. Se quedó mirando la fecha, murmurando en silencio unas pocas palabras indiferentes de duelo por este matrimonio que solo existía de nombre.

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