Capítulo 36:

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—Tu pequeña payasada en la gala del hospital fue un desastre —afirmó Germaine, con voz desprovista de cualquier inflexión—. Los medios están hurgando en la vida personal de August. Los rumores sobre el fracaso de tu matrimonio están afectando a los resultados de las encuestas del senador Hayes. Somos sus principales donantes. No permitiré que tu drama doméstico nos cueste un escaño en el Senado.

Elisa la miró fijamente. «Ve al grano».

Germaine entrecerró los ojos ante esa falta de respeto.

«El mes que viene es la gala principal de recaudación de fondos del senador», ordenó Germaine. «Asistirás. Llevarás los diamantes de los Chambers. Estarás junto a August, le cogerás de la mano y sonreirás a las cámaras. Interpretarás el papel de la esposa perfecta y cariñosa hasta que terminen las elecciones».

Elisa soltó una risa breve y áspera.

«Le he pedido el divorcio a August», dijo, con un tono de voz que denotaba una determinación absoluta. «No voy a hacer de figurante en tu teatro político».

Germaine dio un golpe seco con la palma de la mano abierta contra el escritorio. El sonido resonó como un latigazo.

«¡No utilices esa palabra en esta casa!», siseó Germaine, dejando entrever por un instante su máscara aristocrática. «Tú no dictas condiciones a esta familia. Eres una Chambers por matrimonio, y lo seguirás siendo hasta que yo decida que ya no me eres útil. No te divorciarás a menos que yo lo permita».

El cerebro de Elisa, entrenado para procesar complejos árboles lógicos de IA, analizó al instante las variables de la amenaza.

Germaine estaba desesperada por dar una imagen pública de unidad. Necesitaba que Elisa cooperara.

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Era la ventaja perfecta.

La fría sonrisa de Elisa se desvaneció. Bajó los brazos y se inclinó ligeramente sobre el escritorio, adoptando la postura de una negociadora implacable.

—De acuerdo —dijo Elisa con suavidad—. Haré de esposa cariñosa. Sonreiré ante las cámaras. Pero mis honorarios por actuar han subido.

Germaine se burló, y una expresión de profundo asco se dibujó en su rostro. «Ya lo sabía. Solo estás esperando a sacar más dinero. Qué predecible».

«Quiero la propiedad de los Hamptons», exigió Elisa, ignorando el insulto. «La finca frente al mar en East Hampton. Quiero que la escritura se transfiera íntegramente a mi nombre, libre de cargas y del fideicomiso familiar. Desbloquea hoy mismo los protocolos de transacción».

Germaine frunció profundamente el ceño. Estudió el rostro de Elisa, tratando de descubrir el truco.

¿Por qué una casa? ¿Por qué ahora?

Pero el prejuicio de clase inherente a Germaine la cegaba. Creía de verdad que Elisa no era más que una oportunista codiciosa de clase baja que intentaba asegurarse un paracaídas dorado antes de que el matrimonio, inevitablemente, se viniera abajo.

«Eres una parásita», espetó Germaine con desdén. «Pero está bien. Si una propiedad inmobiliaria te garantiza la obediencia durante el próximo mes, puedes quedártela».

Germaine extendió la mano y pulsó un botón plateado del teléfono de su escritorio, activando el altavoz. Marcó la extensión interna de August.

El teléfono sonó dos veces.

«¿Qué?», espetó August a través del altavoz. Parecía agitado, probablemente aún conmocionado por el enfrentamiento en el salón.

«Elisa está en mi estudio», dijo Germaine con frialdad. «Afirma que vosotros dos estáis hablando en serio del divorcio. ¿Es eso cierto?».

En el estudio se hizo un silencio sepulcral. Elisa contuvo la respiración. Se quedó mirando el plástico negro del altavoz, con el corazón martilleándole contra las costillas.

Una risa áspera y cruel resonó desde el altavoz.

«¿Divorcio?», se burló August, con la voz rebosante de pura arrogancia. «Está montando una rabieta, madre. Está usando esa palabra para llamar la atención porque está celosa de Allena. Nunca renunciaría a mi dinero».

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