Capítulo 35:

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Rompió el envoltorio de aluminio y sacó la toallita impregnada en alcohol.

Sin apartar ni un instante la mirada de August, Elisa comenzó a limpiarse la palma y los dedos de la mano izquierda, lenta y meticulosamente. La mano que acababa de golpear a su tía.

Se la limpió como si hubiera tocado aguas residuales sin tratar.

El nivel tan absoluto y abrumador de repugnancia física que transmitía ese gesto golpeó a August con más fuerza que un puñetazo en la garganta.

Se le quedó la boca abierta. Las palabras airadas se le quedaron en la lengua.

—¡Voy a hacer que te echen de Nueva York! —sollozó Meredith, escondiéndose tras el ancho hombro de August.

La rabia de August se reavivó. Soltó el brazo de ella y dio un paso amenazador hacia Elisa, extendiendo la mano para agarrarle la muñeca.

Elisa dejó de limpiarse la mano.

Sus ojos se volvieron de un negro como el hielo.

«Tócame», susurró Elisa, con la voz reduciéndose a una frecuencia letal y vibrante. «Tócame, August, y saldré directamente de esta casa para presentar una denuncia por agresión. Arrastraré tu preciado nombre ante un tribunal penal».

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La mano de August se quedó paralizada en el aire.

La miró fijamente. La mujer que tenía delante era una completa desconocida. La esposa sumisa y deseosa de complacer había muerto. Esta mujer era una depredadora y no le tenía ningún miedo.

Una ola fría y nauseabunda de impotencia lo invadió. Sus dedos se crisparon.

Elisa arrugó la toallita usada hasta convertirla en una bola.

La lanzó con precisión a una papelera de cristal cerca del sofá.

—Ahora voy a ver a tu madre —dijo Elisa con voz monótona—. Intenta que la basura no acabe en el suelo mientras no estoy.

Le dio la espalda y salió del salón, dirigiéndose por el largo pasillo hacia el estudio de Germaine.

August se quedó paralizado sobre la alfombra persa.

Escuchó cómo se desvanecía el clic agudo y constante de sus tacones.

Se dio cuenta, con una claridad repentina y aterradora, de que ella no estaba montando una rabieta. No estaba intentando ponerlo celoso.

De verdad, por completo, no le importaba si él existía o no.

El pecho se le oprimió dolorosamente. No podía respirar.

El aire dentro del estudio de Germaine Chambers era denso y sofocante, cargado con el olor a cuero envejecido, humo de puros caros y papel viejo.

Elisa empujó la pesada puerta de roble y entró.

Germaine estaba sentada tras un enorme escritorio de caoba, vestida con un rígido traje verde oscuro, hojeando con brusquedad una gruesa pila de datos de encuestas políticas.

No levantó la vista cuando Elisa entró. Simplemente alzó un dedo bien cuidado y señaló una rígida silla de madera para invitados situada frente al escritorio.

Elisa no se sentó.

Se acercó directamente al borde del escritorio, cruzó los brazos sobre el pecho y miró hacia abajo a la matriarca.

Germaine por fin dejó de leer. Cerró el expediente lentamente y entrelazó los dedos sobre la madera pulida. Levantó la vista, y sus ojos fríos y calculadores recorrieron el elegante traje de Elisa y su postura desafiante.

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