Capítulo 304:

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Elisa se enderezó. «¿Están aquí?».

«Sí. Y si te vas, ellos se llevan el protagonismo», dijo Maeve, dejando que sus instintos de relaciones públicas tomaran el control. «Quédate. No tienes que hacer nada. Solo que te vean. Tu presencia ya es toda una declaración. Eres la esposa legítima. Tienes todo el derecho a estar aquí».

Elisa respiró hondo. Miró a través del hueco entre las flores hacia el salón de baile. Los vio. August, alto e imperioso con un traje oscuro. Allena, radiante con un vestido azul pálido, con la mano apoyada en el brazo de él. Estaban rodeados por una pandilla de aduladores, riendo, dándose besos al aire, dando una charla.

La pareja perfecta.

«Si me quedo —dijo Elisa lentamente—, no me voy a esconder en un rincón».

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«Por supuesto que no —asintió Maeve—. Solo… mézclate entre la gente. Sé elegante».

Elisa asintió. Cogió una copa de champán de un camarero que pasaba y entró en el salón de baile.

Encontró un hueco cerca del borde de la multitud. Era un fantasma, una sombra. La gente la miraba de reojo, con la mirada deslizándose sin reconocerla. No era la asistente de nadie. No era nadie.

Observó a August y a Allena. Estaban junto a la invitada de honor, una mujer mayor y majestuosa que parecía salida de un retrato de la Edad Dorada. La mujer adulaba a Allena, le tocaba el brazo y se reía de sus chistes.

Y entonces la mirada de la mujer se desvió. Se posó en Elisa.

La mujer se separó del grupo y se acercó, con movimientos lentos y deliberados. Se detuvo frente a Elisa, con la mirada aguda y evaluadora.

—Hola —dijo la mujer con voz nítida—. No creo que nos conozcamos. ¿Quién eres? Conozco a todo el mundo y a ti no te conozco.

Elisa abrió la boca para hablar, pero Maeve apareció a su lado como un hada madrina.

«Duquesa», dijo Maeve, con una sonrisa radiante y profesional. «Esta es mi querida amiga, Elisa Wilder. Hoy me está echando una mano con la coordinación de relaciones públicas».

Los ojos de la duquesa se aclararon. «Ah, la ayudante. Por supuesto. Tiene pinta de ser muy eficiente». Y con eso, dio media vuelta y se alejó, desapareciendo su interés en el instante en que Elisa fue clasificada como una trabajadora.

Elisa se quedó allí de pie, con la copa de champán fría en la mano. La habían presentado y la habían descartado. Estaba en la sala, pero no formaba parte de ella. Era una intrusa en su propia vida.

Elisa intentó pasar aún más desapercibida, pero era imposible. La sala era una jaula y los depredadores le rodeaban.

Allena fue la primera en verla. Elisa lo vio en el momento en que ocurrió: un destello de sorpresa, seguido de una sonrisa lenta y maliciosa. Allena le susurró algo a August y luego le dio un tirón del brazo, dirigiéndolo directamente hacia Elisa.

Se detuvieron a unos pies de distancia. La mirada de August se posó en Elisa. No había sorpresa en ella, solo un destello frío y duro de ira. La miró como se miraría una mancha en la alfombra favorita.

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