Capítulo 280:

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En el tranquilo pasillo que conducía a la sala VIP, Alastair se inclinó hacia Elisa.

—De verdad creía que podía comprarte sin más —murmuró, con una voz en la que se mezclaban el asco y la admiración por ella.

Elisa se permitió esbozar una pequeña y fría sonrisa. «El dinero es el único idioma que hablan, Alastair. Pero la tecnología es nuestra. Mientras tengamos el código fuente, siempre estarán suplicando a las puertas».

«Qué autoridad hay hoy en tu voz, Faye», dijo Alastair, con las comisuras de los ojos arrugadas. «Es incluso más convincente que tu código».

La sonrisa se desvaneció. «Esto es solo el preludio», dijo Elisa, bajando la voz, que se volvió dura como el diamante. «Voy a hacer que Allena Mills comprenda que hay niveles en este juego que ni siquiera puede comprender. Alturas a las que no podría llegar ni aunque se subiera a una montaña del dinero de August».

Entraron en el santuario tranquilo y fresco de la sala VIP. Elisa empezó inmediatamente a revisar las diapositivas de su presentación en un gran monitor, con una concentración absoluta.

Alastair atendió una llamada, con voz baja y seca. Colgó y se volvió hacia ella.

«Era mi jefe de seguridad», dijo. «Devon Browning está en el mostrador principal de registro. Está pidiendo el perfil público de todos los empleados de Aethel. Está investigando, Elisa».

Elisa levantó la vista de la pantalla, con una expresión escalofriantemente serena en el rostro.

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«Que investigue», dijo. «Lo único que encontrará es la brillantez de Faye y la mediocridad de Elisa. El camuflaje perfecto».

El discurso de apertura terminó y una oleada de aplausos corteses se extendió por el auditorio. La zona de exposición dio paso a la pausa programada para el té de la tarde. El aire se llenó del tintineo de la porcelana y del murmullo sordo de las conversaciones de networking de alto nivel.

Elisa encontró un rincón tranquilo cerca de una imponente columna arquitectónica, con un vaso de agua con gas en la mano. Alastair se había visto obligado a ausentarse por una llamada frenética de su equipo jurídico en Zúrich. Por primera vez en todo el día, se encontraba sola y expuesta.

Los vio venir desde muy lejos.

Devon Browning, con el rostro enrojecido por el alcohol, se acercó a ella con aire arrogante. Preston Vance le seguía medio paso por detrás, con una expresión indescifrable, pero con los ojos agudos y observadores.

«Vaya, vaya, mira lo que tenemos aquí, Preston», balbuceó Devon, con la voz deliberadamente alta, pensada para atraer a un público. «La antigua enfermera, toda arreglada. Parece que ha subido de categoría. De cambiar cuñas a servir agua en Aethel».

Algunas personas cercanas soltaron una risita y se giraron para observar el drama que se desarrollaba.

Elisa no se movió. Dio un sorbo lento y deliberado a su agua, con la mirada fija en un punto a media distancia, como si Devon no fuera más que un insecto zumbando, una molestia menor en su visión periférica.

Su negativa a entrar en el juego no hizo más que avivar su agresividad. Acortó la distancia, invadiendo su espacio personal, con un aliento que era una mezcla nauseabunda de whisky y arrogancia.

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