Capítulo 278:

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«Faye es una mujer excepcionalmente ocupada», dijo, con un tono que rezumaba cortés pesar. «No estoy seguro de que tenga tiempo para presentaciones».

Y entonces ocurrió.

Elisa terminó su conversación. Se giró.

Se encontró cara a cara con su pasado.

El ambiente en la sala de la convención, cargado con el ruido de mil personas, se quedó de repente en silencio sepulcral. Era como si se hubiera formado un vacío alrededor del stand de Aethel.

La expresión de Elisa era perfecta y aterradoramente neutra. Una pizarra en blanco. Sus ojos, ligeramente agrandados por las gafas sin montura, estaban tranquilos, profundos y vacíos.

August la vio. Se le fue toda la sangre de la cara, sustituida por una nube oscura y atronadora de conmoción y rabia. No se lo esperaba. No aquí. No así.

Allena se quedó paralizada, con la boca abierta, y su expresión aduladora y emocionada se transformó en confusión y, a continuación, en puro y absoluto desdén.

Allena se acercó, bajando la voz a un tono destinado solo a su pequeño círculo, mientras sus labios esbozaban una sonrisa burlonamente dulce. «¿Elisa? No esperaba verte aquí. ¿Estás… buscando trabajo? Las oportunidades aquí son sin duda impresionantes».

Devon y Preston se quedaron mirándola, con la mente luchando por conciliar las dos imágenes: la patética esposa abandonada y la mujer poderosa al mando de esta exposición multimillonaria.

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La tormenta había llegado.

El insulto de Allena, mordaz y público, flotaba en el aire como un hedor.

Elisa ni siquiera se inmutó. Se limitó a mirar a Allena, con una mirada fría y desdeñosa, como si estuviera estudiando un insecto particularmente aburrido bajo un cristal. La falta de reacción resultaba más insultante que cualquier réplica. Hacía que Allena pareciera completamente insignificante.

Enfurecida por el desdén, Allena se volvió hacia August, con el rostro convertido en una máscara de queja petulante. «August, ¿puedes creer su arrogancia?».

Los ojos de August estaban clavados en Elisa, fríos y duros, como una advertencia. «Esto no es Urgencias, Elisa», dijo con voz grave y gutural. «Estás fuera de tu ámbito. Conoce tu lugar».

Un destello de algo, no de diversión, sino de una profunda ironía cósmica, bailó en los ojos de Elisa. Sus labios se curvaron en una sonrisa tan tenue que apenas se percibía.

«Mi lugar —dijo, con voz nítida y clara— es el de arquitecta técnica jefe de Aethel Intelligence. Ahora bien, estoy un poco confundida, señor Chambers. ¿Tenía alguna pregunta técnica sobre nuestros modelos predictivos o simplemente está perdido?».

August se quedó paralizado. Arquitecta técnica jefe. Las palabras no encajaban. Sabía que Alastair le había conseguido algún trabajo por lástima, pero esto… esto era un puesto de verdadero poder. No tenía ni idea.

Alastair eligió ese momento para interponerse con elegancia entre ellos, un escudo humano hecho de trajes a medida y autoridad silenciosa.

«Como puede ver, la agenda de Faye es increíblemente exigente», dijo Alastair, con un tono educado pero con la firmeza de una puerta que se cierra de un portazo. Se dirigió a August, pero sus ojos estaban fijos en Allena. «Simplemente no tiene tiempo para consultas que no sean técnicas».

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