Capítulo 269:

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Empezó a caminar hacia atrás, arrastrando el enorme cuadro por la terraza. La madera rota raspaba violentamente contra las baldosas de piedra, emitiendo un chirrido horrible y ensordecedor que sonaba como el de un animal al que están sacrificando.

La máscara de arrogancia de August se hizo añicos por fin. Se sacó el puro de la boca y abrió mucho los ojos, atónito.

—¡Elisa! —ladró August, dando un paso hacia ella—. ¿Te has vuelto jodidamente loca? ¿Qué estás haciendo?

Elisa no lo miró. No se detuvo. Arrastró el pesado lienzo directamente hacia la chimenea de roca volcánica, que rugía.

Cuando llegó al hogar, plantó los pies con firmeza. Agarró el pesado atizador de hierro de su soporte. Gruñendo por el esfuerzo, encajó la punta metálica bajo el marco, utilizando el hogar de piedra como punto de apoyo. Con un último grito gutural, a partes iguales de dolor y furia, echó todo el peso de su cuerpo sobre el atizador, haciendo palanca con el enorme retrato hasta que perdió el equilibrio y se estrelló de cara contra el infierno.

¡ZAS!

El lienzo seco y la madera vieja se incendiaron al instante. Una enorme pared de fuego anaranjado se elevó dos metros en el aire, y la repentina ola de calor obligó a todos los que estaban en la terraza a protegerse la cara.

Las llamas devoraron vorazmente el cuadro. La imagen de Elisa con su vestido blanco se derritió, se ampolló y se convirtió en ceniza negra en cuestión de segundos.

En la terraza reinaba un silencio sepulcral, salvo por el violento crepitar del infierno. Tate dejó de llorar y se quedó mirando con puro terror. Cyprian bajó la copa, con la boca ligeramente abierta.

Elisa se plantó frente al fuego rugiente. La luz anaranjada bañaba su pálido rostro. Le temblaban las rodillas sin control, y los espasmos agonizantes en la zona lumbar casi la hicieron caer al suelo. Pero se obligó a mantenerse erguida. Aplaudió lentamente, sacudiéndose la suciedad y las cenizas de las palmas de las manos.

Se dio la vuelta. Sus ojos negros se clavaron en August. Eran más fríos que la fosa más profunda del océano.

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—Tenías razón, August —dijo Elisa. Su voz era cristalina, atravesando el sonido de la lluvia y el fuego—. Es un montón de basura sin sentido.

Dio un paso lento hacia él.

—Pero tienes que entender algo —afirmó Elisa, bajando la voz hasta convertirla en un susurro letal y absoluto—. Mi basura, solo yo puedo quemarla. Mi gente, solo yo puedo deshacerme de ella.

Las palabras golpearon a August como un puñetazo en la cara. La certeza absoluta y aterradora de su voz hizo añicos su ilusión de control. Se dio cuenta, con un repentino y nauseabundo nudo en el estómago, de que ella no solo lo estaba rechazando. Lo estaba ejecutando.

August se abalanzó hacia delante. Extendió su gran mano para agarrarle el brazo, en un instinto desesperado y violento por obligarla a quedarse, por obligarla a someterse.

Elisa reaccionó con la velocidad del rayo. Giró bruscamente el torso, esquivando su mano como si su tacto fuera un virus devorador de carne.

Dio un paso atrás, poniendo una distancia de seguridad entre ellos. Se agachó y recogió del suelo la caja de terciopelo azul mojada. Sacó un pañuelo blanco limpio del bolsillo y limpió meticulosamente el agua de lluvia sucia del terciopelo, tratándolo con absoluta reverencia.

Apretó con fuerza el medallón de su madre en la mano.

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