Capítulo 267:

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No preguntó qué había pasado. No preguntó por qué su mujer estaba de rodillas en la tierra.

August clavó sus ojos oscuros y furiosos en Elisa.

—Elisa —exigió, con la voz ronca por el agotamiento absoluto y la irritación—. ¿Por qué demonios estás montando este numerito ahora?

Las palabras golpearon a Elisa como una bala en el pecho.

¿Por qué estás montando este numerito ahora?

Todo el cuerpo de Elisa comenzó a temblar. Levantó la mano quemada y manchada de hollín y señaló con un dedo tembloroso hacia la chimenea en llamas.

—Está quemando nuestras fotos de boda —dijo Elisa, con la voz quebrada, desgarrada por un dolor que no podía ocultar. Miró a August directamente a los ojos, suplicando una pizca de humanidad—. En mi casa. Las ha hecho pedazos. ¿Y tú me preguntas qué estoy haciendo?

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Se mordió el interior de la mejilla con tanta fuerza que notó el sabor a cobre. Se negó a dejar que las lágrimas cayeran. Esperó a que August se diera la vuelta, mirara el fuego, regañara al chico… defendiera los siete años de su vida que se estaban convirtiendo en cenizas.

August se limitó a mirarla fijamente, con el rostro convertido en una máscara de piedra fría e inflexible.

El viento helado azotaba la terraza, avivando las llamas de la chimenea de roca volcánica. El fuego proyectaba sombras violentas y danzantes sobre el rostro de August.

Todos los presentes en la terraza guardaron silencio, a la espera de que el patriarca dictara su veredicto.

August giró lentamente la cabeza. Miró el fuego ardiente, donde los últimos restos del álbum de fotos se estaban convirtiendo en ceniza negra. Luego, sus ojos oscuros se posaron en el enorme retrato de boda de dos metros que yacía en el charco de barro, el lienzo estropeado por el barro y las huellas.

No había ni un atisbo de arrepentimiento en sus ojos. No había ira por la destrucción de sus pertenencias. Solo había un aburrimiento profundo y asfixiante.

August metió la mano en el bolsillo interior de su abrigo y sacó un grueso puro cubano. Se lo colocó entre los dientes y, a continuación, sacó un pesado mechero de oro a prueba de viento.

Clic.

Una llama azul brillante brotó del metal dorado. August se tomó su tiempo. Giró lentamente el puro, dando caladas hasta que la brasa brilló con un rojo intenso y furioso.

Cerró el mechero de un chasquido, se quitó el puro de los labios y exhaló una densa y picante nube de humo gris hacia la lluvia helada.

August miró a Elisa a través de la neblina de humo. Su voz era completamente monótona, desprovista de cualquier carga emocional.

« «Deja que arda», dijo con indiferencia. «No es más que un montón de papel sin importancia. ¿De verdad vas a quedarte aquí fuera gritando como una loca por culpa de la basura?»

Las palabras flotaban en el aire frío.

Papel sin importancia. Basura.

Los pulmones de Elisa dejaron de funcionar. Un crujido físico y audible pareció resonar dentro de su pecho.

Durante siete años, había aguantado los maltratos de su madre. Había soportado su frialdad. Había cortado el cuello a un hombre en una cubierta ensangrentada para salvarle la vida. Le había entregado su juventud, su lealtad, toda su existencia.

Y para él, no era más que basura.

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