Capítulo 214:

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Preston arqueó una ceja. Una sonrisa genuina se dibujó en sus labios. Le tendió la mano.

«Es un privilegio poco común conocer por fin a la misteriosa Faye», dijo Preston, con voz suave, que denotaba la cadencia característica de las familias adineradas de toda la vida de la Costa Oeste.

Elisa le estrechó la mano. Su apretón fue firme, breve y totalmente profesional.

Preston la puso a prueba de inmediato, lanzándole una pregunta muy compleja y agresiva sobre los algoritmos predictivos de los modelos de IA aplicados a la sanidad, salpicada de densa terminología de Wall Street.

Elisa ni pestañeó. Dio un sorbo a su champán y le devolvió una respuesta concisa y matemáticamente impecable que desmontaba por completo la premisa de su pregunta.

Un destello de admiración pura y sin filtros se encendió en los ojos de Preston. Hacía años que no conocía a una mujer capaz de igualar su hostilidad intelectual.

Se inclinó hacia ella, abriendo la boca para preguntarle por sus necesidades de financiación.

Un alboroto repentino y ruidoso en la entrada principal rompió la tranquila elegancia de la galería.

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El director de la galería se apresuró a acercarse, con el rostro pálido y sudoroso. Dos enormes guardaespaldas vestidos con trajes negros apartaron violentamente a un camarero de un empujón.

August Chambers entró en la sala principal.

Llevaba un esmoquin negro a medida, con una mano apoyada con desinvoltura en el bolsillo. Se movía con la pesada y asfixiante arrogancia de un rey que entra en un pueblo conquistado.

Allena se aferraba con fuerza a su brazo, ataviada con un vulgar vestido largo hasta el suelo cubierto por completo de diamantes triturados. Parecía una lámpara de araña andante, con la barbilla levantada mientras hacía alarde de su estatus ante los presentes.

La espalda de Elisa se tensó al instante, formando una línea rígida. Se le hizo un nudo en el estómago. No esperaba que August tuviera acceso a este evento concreto a puerta cerrada.

Los ojos de Alastair se volvieron de hielo. Desplazó sutilmente el peso del cuerpo, dando medio paso hacia delante para interponer parcialmente su corpulenta figura entre Elisa y la entrada.

Los ojos de August barrieron a la multitud como un radar. Pasó por alto a los multimillonarios y a los marchantes de arte y se fijó directamente en Elisa.

Vio el elegante traje azul. La vio de pie, muy cerca de Preston Vance, un hombre más joven y, en ese momento, más en boga que el propio August.

Los músculos de la mandíbula de August se contrajeron violentamente. Una ola ardiente y tóxica de celos territoriales estalló en su pecho.

Allena siguió su mirada. Vio a Elisa. Una expresión de sorpresa se dibujó en su rostro, seguida inmediatamente por una sonrisa maliciosa y venenosa. Apretó intencionadamente sus pechos con más fuerza contra el bíceps de August.

August no dudó. Atravesó la galería a zancadas, arrastrando a Allena consigo. La multitud de la élite se apartó rápidamente, percibiendo la repentina y violenta caída de la temperatura en la sala.

Preston percibió el cambio en el ambiente. Dejó de hablar. Miró a August, que se abalanzaba sobre ellos, y luego echó un vistazo al perfil rígido e impasible de Elisa. Dio un sorbo a su bourbon, muy divertido ante la colisión que se avecinaba.

August se detuvo a menos de tres pies de Elisa.

No le miró a la cara. Dejó que su mirada recorriera lenta y agresivamente todo su cuerpo, despojándola de su armadura profesional con una mirada de pura degradación.

Ignoró por completo a Alastair y, en su lugar, clavó la mirada en Preston.

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