Capítulo 174:

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Elisa tiró el móvil sobre la encimera. Entró en el baño, abrió el grifo, se echó agua helada en la cara y se agarró a los bordes del lavabo de porcelana hasta que le dolieron los nudillos.

Se miró en el espejo. Sus ojos oscuros estaban completamente apagados.

Esta es la última vez, se juró Elisa a sí misma. Esta es, sin lugar a dudas, la última vez que voy a depender de ese hombre para nada.

Cogió sus gafas de sol oscuras, se las colocó para ocultar las ojeras y salió por la puerta.

Mientras tanto, a cincuenta millas de distancia, en una casa fuertemente protegida de Long Island…

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Jewel estaba de pie en la cocina, iluminada por el sol, cepillando suavemente el cabello oscuro y sedoso de una niña de cinco años. Kayden estaba sentada en un taburete, balanceando las piernas con entusiasmo.

—Tía Jewel —dijo Kayden con voz alegre, con sus ojos brillantes e inteligentes resplandeciendo—. Hoy es el cumpleaños del bisabuelo, ¿verdad?

«Claro que sí, cariño», sonrió Jewel, atándose una pequeña cinta en el pelo de la niña.

Kayden se apretaba contra el pecho una tarjeta de cumpleaños dibujada a mano. «¡Quiero darle una sorpresa enorme! ¡Y a mamá también!».

Jewel se rió entre dientes, sin sospechar en absoluto del aterrador genio que se escondía tras la inocente sonrisa de la niña. «Seguro que les encantará lo que hayas hecho, cariño. Tengo que ir a ver cómo va la colada. Quédate aquí».

En cuanto Jewel salió de la cocina, la sonrisa inocente de Kayden se desvaneció, sustituida por una mirada de concentración intensa y aterradora que reflejaba a la perfección la de su madre.

Kayden se deslizó del taburete. Cogió el iPad de Jewel de la encimera y sus diminutos dedos volaron por la pantalla a una velocidad asombrosa.

Abrió una aplicación de comandos de voz con la que llevaba semanas entrenándose en secreto, alimentándola con grabaciones de la voz de Jewel de los cuentos para dormir.

«Hola, Siri», susurró Kayden, con una voz que imitaba a la perfección el tono agudo de Jewel. «Llama a Delta Airlines».

La llamada se conectó. Utilizando una serie de frases ensayadas que sonaban inocentes, Kayden se abrió paso por el menú telefónico automatizado. Cuando por fin consiguió hablar con un agente humano, inventó la historia de una madre soltera desesperada que intentaba reservar un vuelo de última hora para que su hija visitara a un familiar enfermo, con la voz llena de ese pánico ensayado propio de una niña. Utilizó la información de la tarjeta de crédito que Jewel usaba para pagar la compra, que se rellenaba automáticamente, deletreando los números con minuciosa claridad.

Reservó un asiento estándar, sabiendo que el servicio de menores no acompañados se activaría en el aeropuerto. Eso formaba parte del plan.

Un correo electrónico de confirmación llegó al iPad. Apareció una marca de verificación verde en la pantalla.

Acababa de lanzarse una bomba nuclear, y se dirigía directamente hacia Manhattan.

Exactamente a las 10:00 de la mañana, Elisa atravesó las puertas giratorias doradas del Hotel Plaza de la Quinta Avenida.

Caminaba con el paso enérgico y autoritario de un verdugo. Pasó de largo el opulento vestíbulo y se dirigió directamente a las oficinas de banquetes ejecutivos. Había reservado el Gran Salón de Baile —la sala más prestigiosa del hotel— hacía seis meses, utilizando el primer sueldo cuantioso que había ganado como Faye.

Empujó la puerta de cristal de la oficina del responsable de banquetes.

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