Capítulo 173:

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Elisa soltó una risa breve y entrecortada. Era un sonido de puro y absoluto asco.

La mentira era tan perfectamente corporativa, tan arrogante, tan diseñada para echarle toda la culpa a ella, que resultaba casi impresionante. Era un insulto mucho más eficaz de lo que habría sido una excusa infantil.

—¿Ah, sí? —dijo Elisa, con la voz rebosante de sarcasmo letal—. Bueno. Vuestro protocolo es sin duda muy… eficiente.

August sintió cómo un rubor de ira le subía por la nuca. Odiaba que ella le hablara en ese tono. Odiaba que ella lo viera tal y como era.

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—No empieces con esa actitud, Elisa —espetó August—. Solo dime de qué va todo esto.

Elisa cerró los ojos. Respiró lenta y profundamente, encerrando sus emociones en su interior.

«Hoy es el octogésimo cumpleaños de mi abuelo Phineas», afirmó Elisa con frialdad. «El banquete es esta noche a las siete en el Hotel Plaza. Según la sección 4 de nuestro acuerdo matrimonial, estás obligado a asistir a los eventos familiares importantes durante un mínimo de dos horas».

August se quedó paralizado.

Bajó la mirada hacia el Rolex que llevaba en la muñeca y comprobó la fecha. Una punzada aguda y desagradable de auténtica culpa le golpeó en el estómago. Se había olvidado por completo. Había pasado el último mes tan obsesionado con Allena y peleándose con Alastair Cromwell que ni siquiera se le había pasado por la cabeza el abuelo moribundo de su mujer.

«Claro», murmuró August, frotándose la frente. «Yo… ya me acuerdo. Está bien. Estaré en el Plaza a las siete».

Allena, sentada a su lado, levantó la cabeza de golpe. Abrió mucho los ojos.

—¿El Hotel Plaza? —exclamó Allena, agarrando a August por el brazo. Se inclinó hacia el teléfono, asegurándose de que su voz sonara lo suficientemente alta como para que Elisa la oyera—. ¡August, no puedes ir a la fiesta de un viejo aburrido! ¡Hoy es el cumpleaños de Tate! ¡Mis padres han alquilado el Gran Salón de Baile del Plaza para él! ¡Prometiste que vendrías!

August hizo una mueca de dolor. Miró a los ojos suplicantes y desesperados de Allena.

Estaba atrapado. Pero entonces su lógica arrogante tomó el control. Ambas fiestas se celebraban exactamente en el mismo edificio. Podría dejarse ver fácilmente en la cena del anciano durante treinta minutos y luego pasar el resto de la noche bebiendo champán en la gran gala de Tate.

«No pasa nada, Allena», dijo August con suavidad, dándole una palmadita en la mano. «Puedo hacer las dos cosas. Primero me pasaré por la fiesta de Tate».

Al otro lado de la línea, Elisa oyó cada una de las palabras.

Oyó a la amante quejarse. Oyó a su marido dar prioridad al instante a un niño mimado de siete años por encima de su abuelo moribundo. La absoluta y asfixiante falta de respeto le heló la sangre.

—Nos vemos esta noche, señor Chambers —dijo Elisa.

No esperó a que él respondiera. Apartó el teléfono y colgó.

En el Maybach, August se quedó mirando la pantalla apagada. Las palabras señor Chambers resonaban en su cabeza. Sonaban tan frías. Tan definitivas. Una repentina y violenta oleada de ansiedad lo invadió, pero Allena le besó inmediatamente en la mejilla, distrayéndolo con halagos.

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