Capítulo 169:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

Ya no lloraba.

Caminaba con la barbilla en alto y los hombros erguidos. Acababa de sobrevivir a un ataque nuclear. Gracias al dinero de August, ya no era la villana; era la reina intocable que acababa de asegurar cincuenta millones de dólares para el departamento. Los investigadores la miraban con una mezcla nauseabunda de miedo y gratitud.

De pie en el puente acristalado del segundo piso, con vistas al vestíbulo principal, Elisa observaba todo aquel patético espectáculo.

Llevaba una gabardina oscura y tenía las manos apoyadas ligeramente en la barandilla de cristal. Su rostro estaba completamente desprovisto de emoción.

Debajo de ella, August salía del despacho del decano. Entró en el vestíbulo principal y se detuvo. Lentamente, echó la cabeza hacia atrás, y sus ojos oscuros recorrieron los pisos superiores hasta que se fijaron directamente en Elisa.

El pecho de August se agitó con fuerza. Un destello de culpa brilló en sus ojos, pero lo ocultó al instante bajo una gruesa capa de provocación arrogante. La miró fijamente, con una postura que gritaba victoria. Acababa de utilizar su riqueza para aplastar la amenaza de su aliado.

Elisa no parecía enfadada. Tampoco parecía derrotada.

Las comisuras de sus labios se curvaron lentamente en una sonrisa de burla absoluta y escalofriante. Miró a August como un científico mira a una rata que corre feliz hacia una trampa letal.

Sacó el móvil del bolsillo y abrió un chat cifrado y seguro con Alastair.

𝘖𝗋𝗀𝖺𝘯i𝘻𝖺 𝘵𝗎 𝗯𝘪b𝘭𝘪оte𝖼а en n𝗼𝗏e𝗅а𝘴𝟦𝗳𝘢𝘯.𝗰𝘰𝘮

«He invocado la cláusula de integridad de datos del Protocolo de Honestidad Académica», escribió Elisa, moviendo rápidamente los pulgares. «El equipo de la JHU ha sido aislado en un entorno de pruebas. Pueden ver resultados depurados, pero no tienen ningún acceso de escritura y no pueden tocar la arquitectura central. Acaban de comprarse una entrada de cincuenta millones de dólares para el museo».

Un segundo después, Alastair respondió con un único emoji: una copa de champán que tintinea.

Elisa volvió a guardar el móvil en el bolsillo. August acababa de gastarse cincuenta millones de dólares para comprar el cascarón vacío e inútil de un proyecto.

Abajo, en la planta, August vio cómo Elisa le daba la espalda y se alejaba. Un espasmo repentino y violento de pánico le oprimió el estómago. Su sonrisa no había sido una rendición. Había sido un adiós.

Dio un paso hacia las escaleras, con un impulso irracional de ir tras ella inundándole el cerebro.

«¡August!»

Allena prácticamente se abalanzó sobre él, rodeándole con fuerza el bíceps con los brazos. Apretó el pecho contra él, con la voz rebosante de una gratitud empalagosa. «Me has salvado. Eres mi héroe absoluto».

August se vio obligado a detenerse. Bajó la mirada hacia ella. El aroma denso y empalagoso de su perfume floral le llegó a la nariz. Por primera vez en su vida, ese olor no le hizo sentir el impulso de protegerla. Le revolvió el estómago con una irritación repentina y asfixiante.

Le dio una palmada torpe en el hombro, con la mirada aún fija en el puente de cristal vacío donde había estado Elisa.

Fuera del edificio, Elisa salió al gélido aire de Manhattan. Sacó de su bolsillo una tarjeta de acceso de plástico de la JHU. Ni siquiera la miró. La tiró con indiferencia a un cubo de basura metálico en la acera.

.

.

.