Capítulo 140:

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Alastair se fijó en la expresión de su rostro. La ira descarnada de sus ojos se transformó en una comprensión aguda y calculadora.

—¿Qué quieres que haga, Faye? —preguntó Alastair en voz baja.

Elisa dio un paso hacia él. Su voz era suave, pero tenía el filo letal de una cuchilla de afeitar.

—Alastair —susurró—. Por favor, déjalos entrar. Algunas representaciones teatrales deben terminarse en persona.

Alastair se quedó mirando fijamente sus ojos negros durante un largo rato. Asintió una sola vez con brusquedad y pulsó el botón del intercomunicador.

—Que suban —ordenó—. Que los lleven a la zona principal de recepción de clientes de esta planta.

Cinco minutos más tarde, las puertas secundarias se abrieron deslizándose.

August Chambers entró. Llevaba un traje gris carbón perfectamente a medida, que irradiaba un dominio absoluto propio de un multimillonario. Llevaba a Allena de la mano. Allena llevaba un vestido de diseño en tonos pastel y caminaba con una ligera cojera exagerada debido a su bota ortopédica; su rostro estaba pintado con una máscara de dulzura perfecta y humilde.

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En cuanto August entró en la sala, sus ojos oscuros se posaron en Elisa, que estaba de pie junto a la mesa de datos.

Inmediatamente apretó la mandíbula. Un destello de conmoción oscura y desagradable se extendió por su rostro, seguido de inmediato por una oleada de irritación arrogante. Evidentemente, pensó que Elisa había venido corriendo hasta allí para esconderse y llorar ante su nuevo jefe. Enseguida disimuló su reacción, levantando la barbilla en una postura de suprema superioridad.

Allena ni siquiera se fijó en Elisa al principio. Inmediatamente dio un paso adelante, soltando la mano de August, e hizo una profunda reverencia ante Alastair.

—Señor Cromwell —dijo Allena, con la voz rebosante de una adoración espesa y empalagosa—. Toda mi vida le he considerado el faro por excelencia de la comunidad tecnológica. Poder visitar su sede en persona es el mayor honor que jamás podría imaginar.

Alastair ni siquiera la miró.

No pestañeó. No reconoció su reverencia. Sus ojos la ignoraron por completo y se clavaron en August como la mira de un francotirador.

—Señor Chambers —dijo Alastair. Su voz era una losa de hielo plana y gélida—. Creo que lo he dejado increíblemente claro en el pasado. Las puertas de mi empresa no están abiertas a propuestas no solicitadas.

August no se inmutó. Esbozó una sonrisa suave, ensayada e increíblemente falsa, y se llevó la mano a la muñeca para ajustarse con naturalidad su gemelo de platino.

«Señor Cromwell, le aseguro que esto no es una visita de negocios», dijo August con suavidad. «Estoy aquí estrictamente a título personal. He venido para hablar de la selección de personal para la empresa conjunta con la JHU. Su talento, su experiencia clínica y su absoluta pasión por la medicina serán, sin duda, un activo valioso».

Alastair soltó una risa áspera y chirriante que sonó como metal desgarrándose.

«¿Talento? ¿Pasión?», repitió, con la voz rebosante de puro asco corporativo. «En esta sala, señor Chambers, solo reconozco un criterio: el rigor académico absoluto y una trayectoria completamente impecable e irrefutable».

Por fin giró la cabeza. Sus ojos penetrantes recorrieron de arriba abajo el vestido de diseño de Allena, despojándola de su falsa humildad en un solo segundo.

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