Capítulo 102:

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No se trataba de un error del sistema. Eran Devon y Germaine moviendo los hilos con la fundación para humillarla en público. Querían obligarla a abandonar la primera fila para que August y su amante pudieran ocupar el trono.

Los miembros de la alta sociedad que la rodeaban dejaron de hablar. Docenas de miradas se volvieron hacia el enfrentamiento, ávidas de un escándalo.

Jewel apretó su copa de champán con tanta fuerza que el tallo amenazó con romperse. Abrió la boca para gritarle al director.

Elisa extendió la mano y sujetó con firmeza la muñeca de Jewel.

—No lo hagas —dijo Elisa. Su voz era perfectamente tranquila, desprovista de cualquier atisbo de ira.

Miró al director. No discutió. No reclamó sus derechos. Pelearse por una silla como una ama de casa desesperada era exactamente lo que ellos querían que hiciera.

Elisa se levantó y se alisó la parte delantera de su chaqueta gris.

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—Vámonos, Jewel —dijo en voz baja—. De todos modos, el aire aquí arriba está contaminado.

Se dio la vuelta y se alejó de la primera fila, guiando a Jewel hacia el fondo del salón de baile, donde se acomodaron en un par de sillas en un rincón poco iluminado, lejos de las cámaras y de los focos.

August y Allena llegaron a la primera fila. August se sentó en el asiento que Elisa acababa de dejar libre. Allena giró la cabeza, mirando por encima del hombro hacia el rincón oscuro donde estaba sentada Elisa, y sus labios esbozaron una sonrisa de satisfacción y victoria.

Las luces se atenuaron. El subastador, un hombre carismático con una voz atronadora, subió al estrado.

«¡Señoras y señores, comencemos!»

El primer lote era un jarrón esmaltado de la dinastía Qing. Era precioso, pero relativamente común en estos círculos.

Allena se inclinó y le susurró en voz alta al oído a August: «Oh, qué bonito es ese jarrón».

August ni siquiera miró el catálogo. Levantó su paleta.

«Tres millones de dólares», dijo, con una voz que retumbó en la sala en silencio.

Un suspiro colectivo resonó entre la multitud. Tres millones era una cifra absurdamente superior al valor de mercado, una demostración descarada y vulgar de dominio financiero. Estaba marcando su territorio, demostrando a la sala —y a Elisa— que su riqueza era infinita.

El subastador golpeó el mazo. «¡Adjudicado!».

Durante los siguientes treinta minutos, se vivió un espectáculo repugnante. Todo lo que Allena señalaba, August lo compraba. Se gastó ocho millones en una pulsera de diamantes y cuatro millones en un coche deportivo clásico. Estaba tirando el dinero al fuego solo para ver cómo las llamas se reflejaban en los ojos de Allena.

En un rincón oscuro, Jewel prácticamente vibraba de rabia. «Se está gastando el fondo fiduciario familiar solo para presumir ante esa parásita».

Elisa no miraba al escenario. Estaba mirando fijamente la pantalla de su móvil, desplazándose por el catálogo digital, verificando el número de lote del cuadro «Girasol» de su madre. Estaba programado para el final.

Entonces, la voz del subastador subió una octava.

«Nuestro siguiente artículo es verdaderamente especial. Lote 42. Un collar amuleto francés antiguo del siglo XVII, elaborado en platino puro e incrustado con zafiros azules raros y sin tratar térmicamente. Históricamente, esta pieza fue encargada por la realeza como talismán. Simboliza la protección absoluta e inquebrantable de un niño».

La enorme pantalla digital situada detrás del estrado se iluminó, mostrando el collar. Los zafiros brillaban con un fuego profundo, como el del océano.

A Elisa se le cortó la respiración.

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