Capítulo 681:

🍙 🍙 🍙 🍙 🍙

¡Qué descaro!

Hilda frunció el ceño y se encaró con Jenessa, con una voz que rezumaba fingida dulzura.

—Sra. Todd, ¿tiene algo que decir? Parece bastante disgustada con mis resultados. O tal vez… ¿simplemente está celosa?

Jenessa se quedó momentáneamente desconcertada por la audacia de Hilda, pero luego casi se rió. ¿Celosa? ¿De qué? ¿De alguien tan iluso que confundió los elogios vacíos con el talento real? ¿Era tan tonta que los cumplidos vacíos de Martin se le habían subido a la cabeza?

—Hilda —comenzó Jenessa, con un tono gélido y un toque de burla—, si estás tan segura de tu supuesto talento, ¿por qué no nos iluminas a todos? Por favor, comparte tu concepto de diseño con nosotros y demuestra exactamente cómo brilla tu brillantez.

A Hilda se le cortó la respiración cuando las palabras de Jenessa la golpearon como una bofetada. Luchó por encontrar la supuesta profundidad y significado en su propio diseño porque sabía que no había ninguno: lo había dibujado por capricho. Aferrándose a su orgullo, respondió: «¡Mi talento está claro para todos los presentes, excepto para ti!».

La desesperación brilló en sus ojos cuando se volvió hacia Martin en busca de validación.

«¿Verdad, Sr. Kelly?».

Martin forzó una sonrisa, pero el rictus de su boca delató su incomodidad. A decir verdad, Hilda no era su primera opción. Pero ella lo había acorralado antes de la competencia y le había propuesto una sociedad, endulzando el trato con algo más que palabras. Y como Reynolds Group era el principal inversor de la competencia, Martin sabía que no debía ofenderla.

En ese momento crucial, no tuvo más remedio que fingir apoyo.

«Bueno, Hilda ciertamente muestra potencial. En comparación con los otros concursantes, ella tiene… más margen de crecimiento».

El sutil matiz de sus palabras no pasó desapercibido para el público, aunque pareció pasar por alto a Hilda. Con una sonrisa de suficiencia, ella respondió con desdén: «Señorita Todd, soy claramente excepcional, tanto que el señor Kelly está ansioso por elegirme. Es realmente lamentable que nadie quiera estar en su equipo. No puede odiar el verdadero talento en esta competición solo porque usted es un juez».

El personal intercambió miradas incómodas, y los murmullos se extendieron por el grupo. La audacia de Hilda al desafiar a Sloane Todd tan abiertamente dejó a muchos atónitos. Luego llegó el recordatorio en voz baja: Hilda era la hija del presidente del Grupo Reynolds, lo que explicaba de dónde sacaba su arrogancia.

—Hilda, me has entendido mal —respondió Jenessa con suavidad, sin que su tono delatara emoción alguna. No tenía ningún deseo de discutir con Hilda y, en su lugar, examinó con calma los documentos que tenía en las manos, cortando la posibilidad de que Hilda continuara con su diatriba.

«Dado que el Sr. Kelly os ha elegido, haced el favor de apartaros y dar a los demás concursantes la oportunidad de presentarse».

Hilda, con el orgullo herido, abrió la boca para replicar, pero Martin intervino rápidamente.

«Hilda, tenemos un horario apretado. Puedes irte por ahora».

Aunque Martin había aceptado los sobornos de Hilda para asegurarle un puesto, sabía que tenía que ir con cuidado en las próximas rondas. Habiendo elegido a una candidata menos que ideal como Hilda, Martin estaba decidido a ser más selectivo con el resto de sus elecciones. Estaba ferozmente decidido a que su equipo al menos se hiciera con el segundo puesto. Por supuesto, el primer puesto era el objetivo final, pero conformarse con algo menos que los dos primeros simplemente no era una opción. Sabía que podía derrotar a una jueza novata como Sloane, así que no le preocupaba.

Hilda, que había sido obligada a salir del escenario, sintió cómo una ola de frustración se apoderaba de ella, pero no podía permitirse perder la compostura. Sobre todo no delante de Martin, un respetado diseñador senior de la industria y ahora su mentor. En pantalla, tenía que mantener la fachada de ser una diseñadora diligente y una competidora digna.

.

.

.