Capítulo 680:

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La competición terminó media hora después. Para entonces, la mayoría de los diseñadores habían terminado su trabajo. Los que no lograron completar sus diseños dentro del tiempo asignado fueron eliminados.

Comenzó la exhibición de los borradores de diseño. Todos los concursantes esperaban ansiosamente, anticipando los comentarios de los jueces.

Héctor examinó los diseños presentados y, finalmente, sus ojos se posaron en uno que le hizo detenerse. Era de un diseñador relativamente joven pero prometedor. Con un gesto de asentimiento, se inclinó hacia delante y anunció: «Estoy impresionado por tu trabajo. Tu diseño se ajusta perfectamente a mi estilo. Me gustaría invitarte a unirte a mi equipo».

Los ojos del joven diseñador se abrieron de par en par, incrédulos y emocionados.

«¡Muchas gracias!».

Jenessa, de pie junto a Héctor, asintió con la cabeza en señal de aprobación. Sin duda, era una buena elección. En el fondo, sabía que tenía que ser estratégica. Solo tenía tres oportunidades para seleccionar a los concursantes más adecuados, y necesitaba que cada una de ellas valiera la pena.

Cuando llegó el turno de Martín, no lo dudó. Señaló un diseño con una amplia sonrisa, y su tono rebosaba entusiasmo.

«Este diseño es excepcional», declaró exageradamente.

«Rebosa creatividad y tiene todos los fundamentos de un gran diseño. Con la orientación adecuada, podrías lograr algo realmente extraordinario».

Los ojos de Jenessa siguieron la mirada de Martin hacia el diseño en cuestión, pero mientras lo estudiaba, un profundo ceño fruncido se dibujó en su frente. La confusión la carcomía. El diseño estaba lejos de ser extraordinario; de hecho, era bastante amateur. Los fundamentos eran inestables en el mejor de los casos, y claramente necesitaba más pulido.

La duda se apoderó de sus pensamientos. Martin siempre había sido conocido por su gusto impecable. ¿Cómo demonios podía ver tanta brillantez donde ella veía mediocridad?

Sus pensamientos se vieron interrumpidos cuando Martin volvió a hablar, con voz resonante de certeza.

«Señorita Hilda Reynolds, me gustaría que se uniera a mi equipo».

La atención de Jenessa se dirigió a la pantalla, donde aparecía la figura de Hilda, con una tímida sonrisa.

—Gracias, Sr. Kelly —dijo Hilda en voz baja, con los ojos brillantes de gratitud.

—No le defraudaré.

En ese momento, todo encajó en su sitio para Jenessa. Recordó cómo Hilda había acudido a ella, suplicándole que la ayudara a saltarse las reglas, algo que ella había rechazado rotundamente. Parecía que Hilda había encontrado un aliado más flexible en Martin.

La mirada de Jenessa se endureció. Ahora estaba claro. El diseño de Hilda era demasiado corriente, ni de lejos el nivel necesario para competir. Martin era un diseñador experimentado, un veterano con buen ojo para los detalles. No había forma de que no viera que el diseño de Hilda carecía por completo de mérito.

Y, sin embargo, hacía solo unos momentos, había alabado su diseño como si fuera una obra maestra. La verdad era obvia: Hilda había llegado a Martin de antemano, probablemente llenándole los bolsillos para asegurarse su apoyo en el momento justo.

Jenessa no podía entenderlo. ¿Por qué Hilda, la hija de Jonathan Reynolds, llegaría tan lejos para hacer trampa en un concurso de diseño? ¿Cuál era el objetivo? ¿Cualquiera podía llamarse diseñador en estos días?

El absurdo de todo esto hizo que Jenessa frunciera los labios, una fugaz sonrisa de desdén que desapareció casi tan rápido como apareció. Pero fue suficiente para que alguien se diera cuenta.

Hilda, que había estado observando a Jenessa para ver su reacción, captó ese breve destello de burla y se erizó de indignación.

La aversión de Hilda por Jenessa no era ningún secreto. Nunca pudo entender por qué su padre había insistido en nombrar a Jenessa como jueza para una competición tan prestigiosa. Y por si fuera poco, ¡Jenessa tuvo la audacia de rechazar un favor que ella había pedido!

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