Capítulo 1082:

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El miedo le apretó la garganta mientras buscaba palabras. No era el momento adecuado para desvelar su verdadera identidad.

—Ryan —susurró con voz temblorosa—, llevas días ausente. El aislamiento me aplasta y las sombras del miedo acechan en cada esquina. Algo siniestro nos acecha. No tuve más remedio que huir con nuestro pequeño».

A pesar de la endeble excusa, los instintos paternos de Ryan eclipsaron su escepticismo.

«¿Dónde estás ahora?», preguntó.

La pausa de Maisie se alargó como un cable antes de compartir a regañadientes su paradero, sabiendo que el secreto solo generaría sospechas.

«No te muevas», la voz de Ryan se suavizó a pesar de sus persistentes dudas.

—Voy para allá.

Tras colgar, Maisie acunó al niño dormido, con la frustración arremolinándose en su pecho. Sus cuidadosos planes se habían desmoronado en cuestión de horas: la criada había jurado que Ryan estaría ocupado en reuniones hasta altas horas de la noche. La amargura se apoderó de ella mientras contemplaba el rostro manchado de lágrimas de Angela.

Sentó a Angela en el asiento del copiloto, la niña tranquila después de agotarse con las lágrimas.

A lo largo de la noche, se acercó una flota de vehículos, y Ryan salió del coche principal.

Maisie se apresuró a abrazarlo, con su voz como un estudio de vulnerabilidad.

«Ryan, gracias a Dios que has venido a buscarme», gritó.

«Estaba aterrorizada. Si no hubieras vuelto de la oficina, no habría sabido qué hacer».

Ryan se quedó inmóvil, con un tono inescrutable.

—¿De verdad es así? —La sospecha que entretejía sus palabras hizo que el corazón de Maisie se tambaleara mientras se apretaba contra él, la culpa agitándose bajo su actuación.

¿Podría haber percibido algo?

Imposible.

Su interpretación de Jenessa había sido impecable, y con los recuerdos de Ryan de su esposa perdidos en el tiempo, la sospecha debería estar más allá de su alcance.

Envalentonada por este pensamiento, Maisie se derritió contra él, fingiendo agotamiento.

—Ryan, la noche me ha dejado exhausta. Llévame a casa a descansar.

El silencio se hizo añicos cuando los angustiados lamentos de Angela estallaron de repente desde el interior del coche.

Al oír los débiles gritos del coche, a Ryan se le aceleró el corazón. Sin pensárselo dos veces, pasó rozando a Maisie, con la preocupación grabada en el rostro, y corrió a ver cómo estaba Angela, que había quedado sola en el vehículo.

Maisie se quedó atrás, con una expresión oscura y pensativa. Angela siempre había sido una espina clavada, y esta noche no iba a ser una excepción. Hacía tiempo que debería haberse ocupado de la niña.

Ryan abrió de golpe la puerta del pasajero, y sus ojos se fijaron inmediatamente en Angela, que estaba tumbada torpemente en el asiento, con su carita enrojecida y llena de lágrimas. Los llantos de Angela le llegaron al alma a Ryan, y la cogió en brazos sin dudarlo. Su mano encontró instintivamente su frente, y el calor que irradiaba su piel le hizo sentir una sacudida de alarma.

«Está ardiendo», murmuró Ryan, frunciendo el ceño con preocupación.

El frío de la noche y el estrés de haber sido arrastrada sin capas adicionales habían pasado factura a la pequeña, dejándola febril y frágil. Agarrando a Angela con protección, Ryan se dirigió directamente a su coche, llamando a Rohan: «Da la vuelta ahora mismo, Angela está enferma y tenemos que volver a casa».

Maisie, que iba detrás con el rostro como un trueno, se mordió la lengua. Quería protestar, llamar la atención de Ryan de nuevo hacia ella, pero la mandíbula afilada de él le advirtió que no era el momento. Malhumorada, se deslizó en el coche, resignada a seguir en silencio mientras regresaban a toda velocidad a la villa de Ryan.

En cuanto llegaron, la niñera de Angela se apresuró hacia ellos, con una preocupación evidente. Una mirada al niño fue suficiente para que diera la voz de alarma.

«¡No tiene buen aspecto! Deberíamos llamar a un médico de inmediato».

Ryan, con la mente puesta en el bienestar de Angela, no lo dudó.

«Traed al médico inmediatamente», ordenó a otra criada, con un tono que no dejaba lugar a dudas.

Acurrucada de nuevo en los familiares brazos de la niñera, los llantos de Angela se suavizaron, aunque su pequeño cuerpo seguía temblando de incomodidad.

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