Capítulo 1066:

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«Probablemente solo sea algún bromista».

«Podría ser», asintió Ryan, pero su mente seguía pensando en lo extraño de todo aquello.

De repente, la expresión de Maisie cambió, con un toque de preocupación en sus ojos. Bajó la voz.

—Todo eso de antes… ha dado mucho miedo. Me alegro mucho de que no nos haya pasado nada.

Ryan la rodeó con el brazo en un gesto reconfortante, ofreciéndole una sonrisa tranquilizadora.

—Mientras yo esté aquí, estarás a salvo, siempre.

La calidez de las palabras de Ryan hizo que Maisie se sintiera segura, y una profunda sensación de gratitud se apoderó de ella.

Lo abrazó con fuerza, con voz suave pero sincera.

«Tengo mucha suerte de tenerte».

Ryan la miró, sintiendo su confianza en él, pero un sentimiento persistente aún persistía, en el fondo.

No podía deshacerse de la idea de que Jenessa no se habría inquietado por algo así.

Lo habría manejado con su calma y aplomo habituales.

La fiesta continuó, el ruido y la risa a su alrededor contrastaban con los pensamientos preocupados de Ryan.

En ese momento, Alex se acercó con una sonrisa.

—Ryan, mi padre quiere conocerte. He estado esperando para presentártelo. ¿Por qué no subimos? Está ahí arriba.

—Me parece bien —respondió Ryan, mirando a Maisie.

—Quédate aquí. No tardaré.

Antes de que Maisie pudiera hablar, Alex añadió: «¿No sois pareja? Una pareja debería estar unida. Vamos, vayamos todos. A mi padre no le importará».

Al mencionar que eran pareja, el rostro de Maisie se iluminó y una oleada de felicidad la invadió.

Sin dudarlo, rodeó con su brazo el de Ryan, con un tono lleno de afecto.

—El Sr. Carter tiene razón. Vayamos juntos. Después de todo lo que ha pasado antes, no quiero estar separada de ti.

Ryan hizo una pausa y luego sonrió.

—De acuerdo, vamos entonces.

Alex los condujo a una habitación privada en el segundo piso, sus pasos deliberados.

Cuando abrió la puerta, encontraron a Elvis absorto en sus pensamientos, con la mirada fija en un cuadro colgado en la pared.

Los ojos de Alex parpadearon por un momento antes de hablar, con voz firme pero tranquila.

—Papá, Ryan y su esposa están aquí.

—Mm-hmm —respondió Elvis en un tono bajo y ronco, volviéndose hacia Ryan y asintiendo brevemente con la cabeza en señal de reconocimiento.

Luego, su mirada se dirigió a la mujer que estaba de pie junto a Ryan.

En el instante en que sus ojos se posaron en ella, Elvis se quedó paralizado, con las pupilas estrechándose como si le hubiera dado un repentino sobresalto.

«Julie…», murmuró casi involuntariamente.

Maisie, tomada por sorpresa, levantó una ceja.

«Señor Carter, ¿qué acaba de decir?».

Alex se quedó a un lado, observando de cerca, con la mirada aguda mientras leía la reacción de Elvis.

A pesar de los esfuerzos de Elvis por ocultar sus emociones, Alex seguía notando que algo no iba bien.

La mirada de Alex bajó ligeramente, y su mente se sumió en pensamientos más profundos. Así que, al fin y al cabo, era cierto.

Para todos los demás, Elvis y Lydia parecían tener el matrimonio perfecto, criando a su hijo en lo que parecía ser una vida perfecta. Pero Alex siempre había sabido que no era así. Desde que tenía memoria, Elvis nunca lo había visto como su propio hijo. La fría indiferencia que Elvis mostraba hacia Lydia era una cosa, pero lo que más le dolía era su silenciosa complicidad en el cruel trato de Lydia hacia Alex. Durante años, esa amargura había bullido en su interior, alimentando un deseo de venganza silencioso y latente.

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