Capítulo 1595:

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Desde el otro lado de la sala, Kareem bajó su copa de vino. Entrelazó sus largos dedos y, bajo sus ojos entrecerrados, estudió a la guardaespaldas con tranquila intensidad.

Harlee, la guardaespaldas en cuestión, estaba de pie junto a Barry, en marcado contraste con la opulencia que la rodeaba. Vestida con ropa deportiva negra, zapatillas en lugar de zapatos formales, una gorra y una máscara que le ocultaba el rostro, parecía más una recién salida del gimnasio que una protectora profesional.

Aunque los guardaespaldas no estaban obligados a cumplir un estricto código de vestimenta, ninguno se atrevía a vestirse tan informalmente como Harlee. Sin embargo, a pesar de la sobriedad de su atuendo, su presencia transmitía un aire de desafío silencioso que llamaba sutilmente la atención.

La expresión de Harlee seguía siendo indescifrable, sus ojos tan fríos y distantes como la luna de invierno. Esa actitud gélida, envuelta en un velo de indiferencia, hacía que la gente la mirara por curiosidad, solo para perder el interés cuando se encontraba con el muro impenetrable de su mirada. Pero Kareem era diferente. Sus ojos se demoraban. Quizás había notado algo. O tal vez era mera curiosidad.

Desde el momento en que Harlee entró en el salón de banquetes, fue consciente de la presencia de Kareem. Al principio, lo ignoró, sin intención de saludarlo. Pero cuando sintió el peso de su mirada posándose en ella, se movió ligeramente y lo reconoció con un gesto de cabeza, sin esfuerzo pero deliberadamente.

Kareem le devolvió el gesto y luego bajó la mirada, perdido en sus pensamientos. Algo en esta guardaespaldas le inquietaba. La forma de sus ojos, el arco de sus cejas… todo le resultaba tan familiar. No, no solo familiar. Casi idéntico al de Harlee. Sin embargo, los contornos de su rostro bajo la máscara no coincidían con el recuerdo que tenía de Harlee.

Aun así, su postura, la cadencia de sus pasos, la forma en que su silueta se recortaba en el espacio… Era como si estuviera viendo a Harlee caminar por la habitación. Si no hubiera estado seguro de que Harlee no podía estar aquí, y mucho menos haciendo de guardaespaldas, podría haber cruzado la habitación para confirmar lo imposible.

Harlee, sintiendo la mirada de Kareem, notó que las comisuras de su boca se curvaban bajo la máscara. Levantó sutilmente la ceja, una provocación silenciosa. Fingió indiferencia, volviendo a centrarse en el hombre al que debía proteger: Barry. Barry, siempre perspicaz, había estado observando el intercambio. Él también notó la mirada de Kareem sobre Harlee, y un pensamiento travieso cruzó por su mente. Una oportunidad perfecta para ver a Harlee en un aprieto.

Sin embargo, antes de que Barry pudiera actuar por impulso, Harlee se movió. Con un ligero desplazamiento, se colocó cerca de él, utilizando a la secretaria como escudo parcial. Luego, con una sola mirada —fría, aguda, penetrante— silenció cualquier plan que hubiera comenzado a echar raíces en su mente.

Un escalofrío recorrió la columna vertebral de Barry. Harlee era francamente aterradora. En el momento en que una idea brilló en su mente, ella ya la había diseccionado, ¡dejándolo completamente expuesto! Ahora, cualquier rastro de valor que tuviera para provocar problemas se había evaporado. Los asesinos de la Isla Norte seguían acechando en las sombras, esperando el momento perfecto para atacar. No podía permitirse el lujo de contrariar a Harlee ahora; ¡tentar al destino de esa manera sería como cavar su propia tumba!

Detrás de Barry, los párpados de su secretaria se movieron ligeramente, aunque rápidamente enmascaró la inquietud en su expresión. Una vez más, Barry estuvo a punto de causar problemas, pero Harlee lo calló con una sola mirada. Era casi lamentable. Después de todas las veces que Harlee lo había vencido, ¿no había aprendido realmente nada Barry?

Mientras tanto, en los suburbios más cercanos al gran salón de banquetes, Rhys estaba sentado perezosamente al volante, con los dedos tamborileando ociosamente contra el volante. Con un acento casi divertido, echó un vistazo al montón de asesinos atados y se burló.

«¿Es a esto a lo que se ha reducido realmente el sindicato de asesinos de la Isla Norte?».

Rhys había esperado un poco de deporte, una verdadera cacería, pero resultó que ni siquiera había tenido que mover un dedo. Sus hombres habían rodeado a esos asesinos con una facilidad risible.

De lo que Rhys no se dio cuenta fue de que los asesinos de la Isla Norte eran, en efecto, una fuerza a tener en cuenta, al menos, lo habían sido hace unos meses.

Durante el tiempo que Rhys estuvo en la Isla Norte, había desmantelado sistemáticamente a esos asesinos, eliminando a sus mejores hombres uno por uno, ya fuera directa o indirectamente. Ahora, los llamados asesinos que enviaban no eran más que reclutas novatos, recién llegados que apenas habían sobrevivido uno o dos años en el oficio.

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