Capítulo 1594:

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«La venganza es un plato que se sirve mejor frío», dijo por fin Kareem, con un tono gélido pero de acero.

«Matar a unos pocos no cambia nada. La Isla Norte tiene miles más, y se abalanzarán sobre el banquete como buitres olfateando un festín».

Sus ojos brillaron con una luz siniestra.

«Es una oportunidad que no dejarán pasar. Cuando llegue el momento, usted acompañará personalmente a Barry de vuelta a su hotel. Desde el momento en que ponga un pie en esa sala de banquetes, su vida estará en sus manos. Ni un solo segundo de descuido. ¿Entendido?».

El ayudante asintió con gravedad, con la expresión tensa por el peso de la responsabilidad.

«Entendido. Desplegaré una unidad adicional para asegurar el perímetro. Cualquier altercado se manejará con rapidez y en absoluto silencio. La seguridad de los líderes mundiales asistentes es primordial».

La guardaespaldas de Barry ya había demostrado ser más que capaz de garantizar su seguridad inmediata. El ayudante sabía que el deber de los soldados era sencillo: fortificar el perímetro y, si ocurría lo peor, evacuar a Barry y a los demás dignatarios antes de que el peligro pudiera hundir sus garras en la velada.

«No subestime a los asesinos».

Estas pocas palabras, pronunciadas con escalofriante certeza por Kareem, provocaron una visible sacudida en el ayudante. Su confianza inicial vaciló, sus ojos se abrieron como platos ante la repentina toma de conciencia. Se encontró con la mirada de Kareem y tragó saliva antes de asentir de nuevo, esta vez con absoluta convicción.

«¡Sí, señor!».

Por muy despiadados o escurridizos que fueran estos asesinos, una verdad seguía siendo inamovible: la seguridad de Barry no era negociable. Si algo le sucedía aquí, en Mogluylia, las consecuencias serían sísmicas.

Kareem despidió al ayudante con un simple movimiento de la mano. Sin dudarlo, el ayudante dio media vuelta y se fue, la puerta se cerró detrás de él.

Ahora solo, Kareem tamborileó con los dedos contra la madera pulida de su escritorio. Sus ojos, oscuros como el abismo, llevaban una tormenta silenciosa bajo su superficie.

El banquete se alzaba ante él como un campo de batalla envuelto en elegancia. Era más que un simple evento: era un crisol que daría forma a su futuro. El peso de este se sentía en su pecho, sofocantemente apretado, porque no tenía ilusiones de certeza.

Asegurarse de que los líderes mundiales permanecieran tranquilos era un desafío en sí mismo, pero los asesinos de la Isla del Norte, fantasmas entre los hombres, convirtieron la noche en un juego de sombras. No tenía forma de predecir cuándo o dónde atacarían. Y luego estaba la guardaespaldas de Barry… ¿Podría realmente defenderse de ellos? Si Barry resultaba herido en Mogluylia, sería una catástrofe de proporciones indescriptibles.

Kareem exhaló lenta y deliberadamente antes de apretar la mandíbula. No. Eso no era una opción.

Pronto llegó el día del banquete.

Ni un solo objetivo periodístico pudo capturar los acontecimientos de la noche. Sin flashes ni entrevistas indiscretas, solo una elegancia discreta y una seguridad cuidadosamente organizada. Un muro de soldados rodeaba el salón de banquetes como un abrazo de hierro, su presencia se sentía pero nunca se veía. Todos los puntos estratégicos estaban cubiertos. Cada posible nido de francotiradores estaba fortificado con una vigilancia inquebrantable.

Se podría decir que el salón de banquetes era una bóveda, más segura incluso que Fort Knox. Ningún intruso, ninguna amenaza, ningún fantasma de violencia rompería sus muros. El mero susurro del peligro provocaría una respuesta inmediata y despiadada. El ambiente de la velada rezumaba tradición mogluyana. Cada hilo, cada tallado, cada motivo sutil hablaba de su latido cultural. Un toque distintivo adornaba a cada invitado: un broche de artesanía única, grabado con elegancia arquitectónica, un testimonio silencioso del orgullo de la nación anfitriona.

El ambiente bullía de diplomacia y moderación hasta que llegó Barry. Su entrada, austera y deliberada, provocó una onda expansiva en la reunión. Los demás líderes mundiales, todos ellos muy conscientes de las siempre cambiantes mareas de la política, tomaron nota de su séquito minimalista: un secretario y solo una guardaespaldas. La curiosidad se encendió. ¿Quién era esa guardaespaldas? ¿Cómo podía Barry confiar su vida a una sola persona?

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