Capítulo 562:

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Las preguntas eran una lluvia de metralla. Di un paso atrás tambaleándome, y mi tacón se enganchó en el hormigón irregular. El brazo de un micrófono me golpeó el hombro con tanta fuerza que me dejó un moratón. El mundo daba vueltas, un caótico borrón de ruido y agresividad. No podía respirar. El muro de gente se cerraba a mi alrededor.

Entonces, todo se oscureció.

Me echaron por la cabeza una pesada chaqueta de traje que olía a sándalo, a lluvia y al tenue aroma metálico del ozono, el aroma de un hombre que vivía en las sombras. Unos brazos fuertes me rodearon la cintura y me levantaron del suelo con una facilidad que delataba un poder bruto y contenido.

«¡Atrás!»

La voz no era el barítono suave y entrenado de un ejecutivo de empresa. Era un gruñido áspero, un sonido propio de un depredador que protege su territorio. Era Cole. O Félix. O quienquiera que fuera realmente bajo las capas de identidades que lucía como una armadura.

Se abrió paso a empujones entre la multitud, con su cuerpo como un escudo sólido entre los buitres y yo. Oí el roce de los zapatos, el golpe sordo de una cámara al caer al suelo y los gritos agresivos de su equipo de seguridad abriéndose paso.

«¡Borrad las tarjetas de memoria! ¡Ahora mismo! ¡Nada de fotos de su cara!», ladró la voz de Walker en algún lugar a mi izquierda, autoritaria y cortante.

Irrumpimos por las puertas giratorias en el vestíbulo. El ruido se acalló al instante, sustituido por el silencio estéril y zumbante del aire acondicionado.

Cole me quitó la chaqueta de la cabeza. Tenía el rostro enrojecido y el pecho agitado. La cicatriz que tenía debajo del ojo, la única parte visible de la ruina que se ocultaba bajo su traje a medida, contrastaba con un blanco intenso contra su piel enrojecida. Tenía un aspecto salvaje, y sus ojos me escudriñaban en busca de daños.

«¿Estás herida?». Extendió la mano hacia mi cara, con los dedos ligeramente temblorosos.

Me estremecí.

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El movimiento fue involuntario, un reflejo fruto de tres años de trauma bajo el yugo de Zack, pero lo dejó paralizado. Su mano se detuvo en el aire, a unas pulgadas de mi mejilla. Una sombra pasó por sus ojos, oscura y pesada.

Lo miré. Lo miré de verdad. Los medios de comunicación lo llamaban ahora Felix Ford: el multimillonario resucitado, el rey que había regresado de entre los muertos. Pero yo veía al hombre que me había llevado en coche bajo la lluvia, al hombre cuyas manos estaban callosas por la violencia, no por las reuniones de la junta directiva. Y yo era el escándalo que iba a arrastrarlo al fango justo cuando estaba ascendiendo. Los titulares ya se escribían solos: «Magnate resucitado vinculado a la hija deshonrada de los Hale».

Las palabras de Zack en el campo de golf resonaban en mi cabeza. «Tú traes el caos, Yvonne. Arruinas todo lo que tocas».

«No me toques», susurré, con las palabras rasgándome la garganta.

Cole entrecerró los ojos; el dolor destelló brevemente antes de quedar oculto tras un muro. «¿Qué?»

«Zack tenía razón», dije, con la voz temblorosa pero fortalecida por mi autodesprecio. «Soy veneno, Cole. Mira esto. Me están destrozando, y si te quedas a mi lado, también te destrozarán a ti. Desenterrarán tu pasado. Lo descubrirán… todo».

«No me importa el pasado», dijo, acercándose, con una presencia abrumadora.

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