Capítulo 542:

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No había cancelado el seguro por arte de magia; eso habría sido una tontería burocrática. Pero Zack tenía amigos en las agencias de crédito y en el sector bancario. Evidentemente, había activado una alerta de fraude o había presentado una orden judicial de emergencia contra los activos familiares. Era una táctica sucia que normalmente requería días de papeleo, pero con el soborno adecuado, se podía tramitar en cuestión de horas. Les había dejado paralizados justo en el momento en que más necesitaban liquidez.

—No podemos actuar sin un depósito —dijo el médico, con tono de disculpa pero firme—. Es la política del hospital.

—¡Se está muriendo! —gritó Chloe—. ¡No pueden dejar que muera así sin más!

Cole estaba de pie en un rincón, con los puños apretados. Tenía dinero en efectivo guardado, pero no lo suficiente para una cirugía cerebral. Quizá unos cuantos miles. No cien mil.

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Un hombre con un traje impecable entró en la sala de espera. No parecía que estuviera en su sitio en un hospital. Parecía un abogado. Se dirigió directamente hacia Yvonne.

«Señora Hale», dijo, tendiéndole un sobre negro. «El señor Yates le envía sus saludos. Se ha enterado de las desafortunadas complicaciones económicas de su padre».

Yvonne cogió el sobre de un tirón. Dentro había un cheque bancario por valor de quinientos mil dólares y una tarjeta de acceso a una habitación de hotel.

El Hotel Imperial. Suite ático.

«El cheque se activa en el momento en que se utilice la tarjeta para entrar en la habitación», dijo el abogado con calma. «El señor Yates está esperando. Dice que la oferta caduca en una hora. Igual que la función cerebral de su padre».

Yvonne se quedó mirando el cheque. Era el precio de su alma.

«Dile que se vaya al infierno», espetó Chloe.

«Entonces el señor Hale morirá». El abogado se encogió de hombros.

Yvonne miró a su madre, que lloraba en un rincón, destrozada e indefensa. Miró hacia la puerta tras la cual su padre se estaba apagando. No lloró. Sintió cómo una piedra fría y dura se le asentaba en el estómago.

«De acuerdo», dijo Yvonne.

«¡Yvonne, no!», exclamó Chloe, agarrándola.

«Tengo que hacerlo», dijo Yvonne con voz apagada. «Cuida de mamá».

Se volvió hacia Cole. «¿Puedes llevarme?».

Cole la miró y se tocó la cicatriz de la cara. «Te llevaré. Pero no te voy a dejar allí».

Treinta minutos más tarde, Yvonne estaba frente a la puerta del ático. Llevaba un vestido que había comprado en la boutique del hotel con lo poco que le quedaba de dinero. Era negro. Ropa de luto.

—Estaré en la escalera —susurró Cole, comprobando la pistola que llevaba metida en la cintura, un arma que le había quitado a un gánster muerto hacía meses—. Si no me envías un mensaje con la palabra clave en diez minutos, entraré. Y no voy a llamar a la puerta.

—No —dijo Yvonne—. Si entras, él retirará la financiación. Mi padre morirá. Tienes que dejarme hacer esto.

«Yvonne…»

«Vete».

Pasó la tarjeta de acceso. La luz se puso en verde. Empujó la puerta para abrirla.

El ático olía a puros y a victoria.

Zack estaba sentado en un sillón de cuero frente a la puerta, con una bata de seda abierta en el pecho. Daba vueltas a una copa de brandy.

«Sabía que vendrías», sonrió. «Siempre has sido la niña de papá».

Yvonne cerró la puerta. La cerradura hizo clic.

«El dinero», dijo ella. «¿Has desbloqueado las cuentas?».

Zack cogió un mando a distancia y encendió la pantalla de televisión de la pared. En ella se veía una pantalla de confirmación de transferencia bancaria.

Estado: PENDIENTE.

«Un clic», dijo Zack. «Eso es todo lo que hace falta. Pero primero…».

Dejó el mando sobre la mesa que tenía al lado.

« «Arrástrate», dijo.

Yvonne lo miró fijamente. «¿Qué?»

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